Astronomerna Adam Frank och Woodruff Sullivan från University of Rochester och Washington University publicerade en artikel i tidskriften Astrobiolog i maj. De studerade frågan: "Hur ofta i universums historia har evolution ledt till uppkomsten av varelser med avancerad teknik?"
Frank avslutar i en redaktion för New York Times som publicerades den 10 juni: "Vi vet inte om avancerade främmande civilisationer för närvarande finns, men vi har tillräckliga bevis för att de fanns i rymdhistorien."
Astronomer kom till denna slutsats genom att omarbeta den berömda Drake-ekvationen med färska data. Astronom Frank Drake sammanställde denna ekvation 1961 för att beräkna sannolikheten för kontakt med utomjordiskt främmande liv.
Drake studerade radioastronomi vid Harvard och arbetade vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory. Han inkluderade i ekvationen antalet planeter i varje solsystem som är lämpligt för ursprunget till intelligent liv och planeter där det finns förutsättningar för liv.
Utvecklingen av teleskop har ökat vår kunskap om exoplaneter (planeter utanför solsystemet). I april upptäckte rymdskeppet Kepler 1 284 planeter utanför vårt solsystem.
”Tre av de sju kvantiteterna i Drakes ekvation är nu kända. Vi vet hur många stjärnor som föds varje år. Vi vet att nästan 100% av stjärnorna har planeter. Och vi vet att 20-25% av dessa planeter har förhållanden som är lämpliga för livet. Som ett resultat kan vi för första gången säga något bestämt om utomjordiska civilisationer,”skriver Adam Frank i artikeln.
För att studera möjligheten att det finns främmande civilisationer inkluderade Frank och Sullivan tidsfaktorer i formeln.
"Som ett resultat satt vi bara kvar med tre okända, som vi kombinerade till en bioteknisk sannolikhet: möjligheten till livets ursprung, uppkomsten av intelligent liv och teknisk potential," skriver Frank. "Sannolikheten för att vi inte är den första tekniskt avancerade civilisationen är extremt hög."
Kampanjvideo:
2013 hävdade matematiker vid University of Edinburgh att utlänningar kunde skicka sonder till Jorden.
I inledningen till studien, publicerad i International Journal of Astrobiology, skriver Arwen Nicholson och Duncan Forgana: "Vi har kommit fram till att en flotta av självreplikerande sonder är i stånd att snabbt utforska galaxen och bekräfta Fermi-paradoxen."
Fermi-paradoxen antyder en stor sannolikhet för att det finns utomjordiska civilisationer, trots avsaknaden av deras tecken. Enligt Nicholson och Forgana är sannolikheten för förekomsten av främmande civilisationer i det förflutna mycket hög.
De inspirerades av rymdskeppet Voyager 1, som inom 40 000 år kommer att nå stjärnan AC + 79 3888. De antar att för 40 000 år sedan skickade någon utomjordisk civilisation en sond till vår planet och den kunde komma fram till jorden när som helst.
Drakeekvation N = R ⋅ fp ⋅ ne ⋅ fl ⋅ fi ⋅ fc ⋅ L
N = antal civilisationer i Vintergatan som avger detekterbar radiomagnetisk strålning
R * = stjärnbildningsnivå som är lämplig för utveckling av intelligent liv
fp = bråkdel av stjärnor med planeter
ne = antal planeter i solsystemet med förhållanden som är lämpliga för liv
fl = bråkdel av planeter som är lämpliga för livets ursprung
fi = bråkdel av planerade planeter som är lämpliga för intelligent liv
fc = bråkdel av civilisationer som har skapat teknologier som kan skicka signaler ut i rymden
L = en sådan civilisations livstid