En fantastisk serie vintagefotografier visar livet för den japanska samurai för 130 år sedan. Bland bilderna finns de som visar hara-kiri-ritualen, alias seppuku. Det användes av krigare som ville dö för att behålla sin ära, antingen frivilligt, eller när de fångades av fienden. Den ceremoniella tarmfrigöringen var faktiskt del av en mer komplex ritual och utfördes framför åskådare. På en av bilderna sticker en ung samurai i magen med en katana.
Krigare tittar på hara-kiri från en samuraj i vitt.
Samurai kom fram under Heian-perioden omkring 710 e. Kr. med målet att underkasta lokalbefolkningen i Tohoku-regionen i norra Honshu. Med tiden växte de starkare och blev militäreliten i Japan. De var den härskande klassen från 12: e till 1800-talet.
En samuraj gör sig själv till hara-kiri eller seppuku, - självmordsritual genom att släppa tarmarna.
Samurai följde en konfuciansk påverkad kod, känd som bushido, bokstavligen "krigarens väg." Den oskrivna och outtalade koden firade blygsamhet, lojalitet, kampsportbehärskning och ära tills döden. Reglerna kallade också samurajerna för heroiskt mod, hårt försvar av familjestolthet och osjälvisk hängivenhet till befälhavaren.
En grupp samurajer i antik rustning och vapen, cirka 1870.
På 1500- och 1500-talet fanns det många stridande fraktioner, men senare minskade antalet. De räddlösa krigarna bar plåtrustning och en mängd vapen, inklusive pil och båge, spjut, vapen och naturligtvis samuraisvärdet. Under Edo-perioden bibehölls dock freden, och många samurajer blev lärare, konstnärer eller tjänstemän, eftersom behovet av behärskning av kampsporten förlorade högsta vikt.
Foto taget och färgat av Felice Beato: kvinnor i en traditionell japansk butik, slutet av 1800-talet.
Kampanjvideo:
När kejsaren Meiji steg upp tronen 1868 började han avskaffa samurajernas makter. Han avskaffade dem först deras rätt att vara den enda armén i Japan och 1873 började han bilda en västerländsk värnpliktarmé.
En av de första krigsfotograferna, den venetianska Felice Beato, tog fotografiet omkring 1862.
Samurai blev shizoku, allierade med en annan social klass under påverkan av Meiji-reformerna, och rätten att bära katana förlorades, liksom rätten att avrätta alla som offentligt inte respekterade samurajerna.
En grupp samurai, cirka 1890. Illustration för broschyren "I Japan: typer, kostymer och morgon".
Termen shizoku (namngiven adel) förblev en del av den japanska kulturen fram till slutet av andra världskriget, men övergavs 1947. Trots det faktum att samurai på höjddagen av samhällen utgör högst 10% av Japans befolkning, är deras inflytande fortfarande mycket märkbart i japansk kultur, särskilt i modern kampsport.
Samurai i traditionell klänning och skor som blåser i ett snäckskal.
Tre japanska samurajer i full utrustning.
Flamboyant traditionella rustningar och forntida vapen på samurai, cirka 1890.
