Du kan ofta hitta en utbredd åsikt om att den japanska katanaen är toppmötet, smeden Everest. Det finns fenomenala myter om dess egenskaper, som till exempel att en katana gjord av en mästares hand är så skarp att den kan skära en krigare i plastpanser i halva. Tyvärr strider detta mot fysikens lagar, åtminstone om vi pratar om ett medeltida samurajsvärd. Vilka myter finns om detta samurajvapen?
Först är katana inte ett samurai-vapen; i Japan bar till och med de sista bönderna det. Det var inte befogenheten för den militära eliten, alls inte. Här talar vi om ett gäng katana och wakizashi (kort svärd), som visade ägarens status och det är det. För det andra var kvaliteten på stål i Japan före ankomsten av européer ärligt talat värdelös. Forskning har visat att kelterna från 500-talet f. Kr. hade ungefär samma svärdsmidningsteknologier som japanerna under Edo-eran.
Som nämnts ovan var kvaliteten på japansk stål låg. Vid det första mötet med de portugisiska och japanska piraterna kunde samurai helt enkelt inte bryta igenom det europeiska stålet, och detta räknar inte skjutvapen. Stål i Europa vid den tiden var många gånger och många gånger bättre än japanska, detta noteras av både japanarna själva och européerna. Ofta bröt katana naturligtvis i strid, till och med den moderna katanaen i Mythbusters-experimentet brast när den träffades av en annan katana. Så berättelser om de legendariska samurajsvärden är inget annat än sagor.