Forntida indiska gudar har många paralleller i andra folks kulter - iranska, grekiska, slaviska. Tordenguden Pardzhanya motsvarar alltså den forntida slaviska Perun, och himmelguden Varuna motsvarar det antika grekiska Uranus. Vedorna ligger mycket nära kulturen i det antika Iran. Både i Indien och i Iran dyrkades guden Mithra, under religiösa ceremonier drack de soma - en helig dryck som tydligen hade en narkotisk effekt.
Förutom gudarna verkar negativa karaktärer med lägre rang aktivt i Vedorna: asurorna är gudarnas huvudmotståndare och rakshasorna är de viktigaste motståndarna för människor. Deras värld är mindre känd, deras funktioner och relationer är inte helt tydliga.
Indianerna från den Vediska eran delade inte in naturen i levande och livlösa. De trodde att de var omgiven av en värld där inte bara människor, djur, fåglar, växter lever, utan också föremål - altare, vapen, hushållsredskap, salvor och till och med tärningar. Indianerna identifierade naturfenomen med en viss guddom: solljus - med guden Surya, vindstöt - med guden Vayu. Blixtar som blinkar på himlen, regnar eller torka, blinkar stjärnorna - allt detta orsakade glädje eller skräck i dem. Den Vediska poeten uttryckte sina känslor i hymner, med vilka han försökte blidka den eller den här guden, eller sjunga om sin skönhet, styrka och kraft, eller att be honom om något. Samtidigt gav indo-arierna sina gudar helt mänskliga passioner: kärlek, svartsjuka, girighet.
Det fanns ingen tydlig hierarki av gudar. Förhållandet mellan dem reglerades inte, och det är omöjligt att fastställa det exakta antalet gudar. Oftast sägs att gudarna var tre gånger elva vardera, det vill säga 33: 11 i himlen, 11 mellan himmel och jord och 11 på jorden. Ofta var guden, berömd i en eller annan psalm som den mest kraftfulla och oerstattliga, i bakgrunden i en annan psalm. En sådan "oordning" i gudarnas värld återspeglade indo-ariska själva, som inte visste en tydlig hierarki inom sina stammar.
Den äldsta guden, enligt Vedorna, var Dyaus; han kallades också Father-Dyaus. Olika indoeuropeiska folk dyrkade denna gudom redan före indo-ariska ankomst till Indien. Detta indikeras av det faktum att grekerna kände honom som Zeus, romarna - som Jupiter, de gamla germanska stammarna - som Ziy. Dyaus personifierade himlen i olika tillstånd: natthimlen representerades i form av en svart häst dekorerad med pärlor, den åskande himlen avgivande blixt - i form av en våldsam och arg tjur. Dyaus hustru var Prithvi (jorden), och de blev berömda som förfäderna i världen.
Varuna - världens skapare - ockuperade ursprungligen huvudplatsen i det Vediska panteonet. Han bodde i ett palats i himlen, omgiven av andra gudar. Sedan kastades han av Indra. De vediska hymorna innehåller antydningar om att Indra, själv skapad av gudarna, dödade sin far, och i en hymn anklagas gudarna för att "lämna Varunas far för Indras son." Således tog Indra den ledande positionen. Varuna var en gud som straffade brott. Dess funktioner inkluderade distributionen av vatten, regnens gåva. Varuna är ägaren till somas heliga dryck, månens beskyddare, nattguden. Han motsattes av solguden Mithra.
Den vediska panteonens mest krigliknande gud var Indra - gudarnas kung, åskens och regnsguden, begärd av andra gudar med obegränsad styrka och ett oförstörbart vapen - vajra - blixt. Indra är den enda vediska guden vars födelse är känd för vissa.
Namnen på Indras föräldrar skiljer sig, till synes, olika gudar hävdade denna roll. Det största antalet hymner i Rig Veda ägnas åt honom. De berömmer hans fysiska styrka och militära utnyttjelser. Indra utmanade och besegrade den onda draken Vritra, som "band" vattnet. Vattnen frigjordes, kaos gav plats för en organiserad världsordning. Kungariket Indra motsattes av onda demoner - asuror och rakshasas. Och när Indra blev gudarnas chef lyckades gudarna övervinna dem. "Han dödade ormen, han borrade ett hål för floderna, han skar i ländarna i bergen … och överträffade den listiga listan," sa den Vediska poeten om Indra. Indra tog över funktionerna som innehavaren av den heliga dricken av soma, han gömde den i magen.
Kampanjvideo:
Indras armé bestod av Marutas - sönerna till en annan gudom - Rudra. I Rig Veda ockuperar Rudra en underordnad plats, men hans hårda utseende, kraftfulla vapen, först och främst en båge och pil, tvingades behandla honom med stor respekt. Rudra var inte bara en förstörande gud utan också en healer. Han bodde i skogar och berg, inställde rädsla hos människor och straffade människor för att ha brutit mot förbud. Rudra är ofta associerad och till och med identifierad med den vediska eldguden Agni.
Agni - en av de viktigaste Vediska gudarna - föddes från himmelska vatten och flög till jorden i form av blixt. Han kunde också föds från friktionen av ett torrt träd. Agni var en generös älskare, han skänkte hälsosamma avkommor, tjänade som mellanhand mellan himmel och jord och överförde mänskliga offer till gudarna - detta är den viktigaste rollen för Agni i den vediska panteon.
O Agni, gå med [din] messenger-tjänst - Misslyckas inte! -
Till gudarna, [skickade] av en skara [sångare] som ber böner!
Nästan Saraswati, Marutov, Ashvinov …
Alla gudar, så att de är begåvade med skatt!
De vediska poeterna har sjungit om hans gyllene hår, tre eller sju språk, den eld han skapar. Agni är son till Dyaus, men andra gudar påstod också sin fars roll. Men i vissa hymner är han själv deras far.
I senare vediska texter kommer Vishnu fram, även om hans roll i Rig Veda ännu inte är så tydlig. Det är känt om honom att han korsade rymden i tre steg. Vishnus tredje steg leder till gudarnas värld. Den iranska "Avesta" innehåller också en myt om de tre stegen i gudomen Amesha Spenta genom rymden. Vishnu hjälpte Indra att besegra den onda demonen Vritra. För Indra förberedde han somas dryck, som han ofta identifieras med.
Vishnu i form av en lejonman
I de Vediska offren fanns stor vikt vid soma berusande dryck. Och guden Soma i den Vediska gudarnas värld upptar en av de viktigaste platserna. Eftersom tiden för insamling och förberedelse av soma berodde på måncykeln, blev Soma vördade som månens gud. Månen själv representerades som en skål fylld med soma - odödlighetens dryck. Soma, "regionens herre", utrustad med militär styrka, rider sin vagn i form av en erövrare av ljus. Somas födelseplats var på jorden, på Mujavantberget. Men han är också vördad som "himmelens son."
En av de vackraste och älskade av indier gudinnor var Ushas - morgondagens gudinna och himmelens dotter. Varje morgon, i form av en vacker och evigt ung flicka, kom hon i glänsande kläder för att jaga sin syster från natten och framträder i en lysande vagn ritad av eldiga hästar. Så här sjöng den Vediska poeten:
Här i enlighet med den [gudomliga] ordningen
Ushas, född i himlen, tändes upp.
Hon kom och visade [sin] storhet.
Hon avslöjade onda andar [och] ett dyster mörker.
Den bästa av Angirorna väckte hon vägarna.
Får vi ha lycka till idag!
O Ushas, ge [oss] en stor välsignelse!
Ge oss glittrande hederlig rikedom, Skapare av ära bland dödliga, o mänskliga gudinna!
Under den Vediska perioden, tills Upanishads uppträdande, var begreppet "själ" inte känt. De vediska indianerna nämnde asu - livskraft och manas - ande. Efter döden, i kremeringens rit, fick en person en ny kropp, fri från de brister som han gick till himlen. Där uppnådde han lycka, uttryckt i form av materiell rikedom. I Upanishads förvandlas detta himmelska paradis till ett "övergångsområde", varifrån själar börjar återfödelseprocessen.
Enligt en annan, mer gammal syn, bekräftad av den iranska traditionen, passerade efter döden en person in i dödsvärlden, där guden Yama regerade (lit. "tvilling") - en av de mest forntida Vediska gudarna (dess iranska motsvarighet är Yami). Den första herren i mänskliga kungariket, lika med andra gudar, en älskare av soma, han förvandlas till kung av de döda, han blir själv förkroppsligad av döden, undervärldens herre.
De Vediska gudarnas funktioner var mycket tydligt fördelade i tre riktningar. Varuna - vattenguden, innehavare av en korrekt utförd ritual - utförde de viktigaste magiska och rituella funktionerna; han var en oumbärlig deltagare i alla ritualer som utförts. Eldguden Agni och Soma hade liknande funktioner. Indra var den största krigaren gudom, och fader Dyaus barn - Ashvins tvillingbröder - var "ansvariga" för att förse himmlarna med olika materiella rikedomar.