Trots det faktum att astronomer länge har känt till närvaron av syre på månen, bestämde det japanska rymdskeppet nyligen förekomsten av detta element, och till och med med en mycket intressant natur - markbunden. Upptäckten gjordes av SELENE-sonden (Kaguya) och chefen för planetvetenskapsteamet, Kentaro Tedara från Osaka University, rapporterade om det i tidskriften Nature Astronomy.
Teamet tror att denna upptäckt inte bara kunde belysa vissa detaljer om bildandet av vår planet för flera miljarder år sedan, inklusive den dåvarande atmosfärens tillstånd, utan också förklara hur syre från jorden kom till månen.
Cirka fem dagar varje månad skyddas månen från solvinden av vår planets magnetosfär, ett bubbelformat område i rymden där jordens magnetfält har betydande inflytande. Forskare tror att syrejoner kunde ha flyttat från vår planet till månen under en av dessa perioder och så småningom hittat sin tillflykt i det övre lagret av satellitens jord och dess sten.
Geologisk aktivitet som ägde rum på jorden raderade i slutändan alla bevis på vår forntida atmosfär på vår planet. Syrejonerna på månen har dock förblivit intakta i flera miljarder år. Dessutom kan insamling av prover av detta syre hjälpa forskare att förstå hur jordens atmosfär har förändrats över tid och hur dessa förändringar kan ha påverkat utvecklingen av olika livsformer.
Förutom att hjälpa till att förstå vår planets förflutna, hjälper sådan forskning, både indirekt och direkt, till att förverkliga våra önskemål om rymdens kolonisering. Vi behöver ju syre för att andas, och månen verkar vara en av de första sannolika punkterna för kolonisering i mänsklighetens omedelbara planer.
Japan vill skicka en astronaut till månen år 2030. Jeff Bezos, vd för Amazon och Blue Origin, tror att tiden är rätt för en permanent koloni på satelliten. Förenade Arabemiraten uttrycker också sin önskan att etablera en koloni på månen.
Veterankanadensiska astronauten Chris Hadfield tror att kolonisera månen är det mest logiska nästa steget efter att ha fått en man i bana och landat på en satellit.
"Jag tror att om vi följer den historiska linjen, skulle månen vara den första kolonin, och därefter Mars," sa Hadfield i en intervju med New Scientist.
Kampanjvideo:
"Vi måste gå tillbaka dit inte bara för att visa att vi kan gå tillbaka dit, utan snarare för att börja bo där."
Under de närmaste åren kommer vi inte säkert att veta om månen blir det första utomjordiska hemmet för människor, men oavsett planer på att kolonisera solsystemet är det uppenbart att vi inte är färdiga med vår naturliga satellit ännu.
Nikolay Khizhnyak