Psykologer har alltid varit förvånade över varför vissa människor tror på en högre varelse, medan andra lätt håller med om att människor är ensamma i universum. Nu säger forskarna att de har upptäckt ett område i hjärnan som, om det skadas, ökar sannolikheten för att en person kommer att hålla sig till grundläggande religiösa övertygelser.
Specifikt, vad de fann var att förändringar som inträffar som en följd av skador på detta område minskar den kognitiva flexibiliteten, det vill säga förmågan att ifrågasätta ens egen tro när nya bevis framkommer.
Ny forskning
Denna studie bygger på tidigare arbete som fann det neurologiska skälen för religion, särskilt den prefrontala cortex.
Kampanjvideo:
Studien använde dessa data, som ursprungligen tillämpades för att studera trauma hos veteraner i Vietnam. Med hjälp av detta register jämförde ett team av forskare soldater som fick genomträngande hjärntrauma med dem som inte gjorde det. Forskarna tittade på 119 stridsveteraner med hjärnskada, nämligen den dorsolaterala prefrontala cortex.
De fann att bland veteranerna som deltog i studien var de som drabbades av skada på denna del av hjärnan som tidigare var förknippade med planering och problemlösningsförmågor mindre öppna för nya idéer. Detta kan förklara varför de var mer benägna att bli övertygade om sin religiösa tro.
Skada på den dorsolaterala prefrontala cortex
Som en del av studien bad forskare deltagarna att ta ett kognitivt flexibilitetstest och testade sedan deras nivå av religiös fundamentalism. Han genomgick sedan datortomografi för att bestämma storleken och platsen för hjärnskadorna. Det visade sig att de som skadade sin dorsolaterala prefrontala cortex, som är belägen framför hjärnan, hade större sannolikhet att hålla sig till grundläggande övertygelser och visade mindre kognitiv flexibilitet.
Dessa data indikerar att kognitiv flexibilitet och öppenhet är nödvändig för flexibel och adaptiv religiös efterlevnad, och mångfalden av religiös tanke är direkt beroende av funktionaliteten i den dorsolaterala prefrontala cortex.
Vad leder detta till?
Tidigare experiment har visat att detta område i hjärnan är involverat i arbetsminnet, vilket gör att du kan komma ihåg ett stort antal olika delar av ny information som du nyligen har fått. Det är också viktigt i frågor om kognitiv flexibilitet. Forskarna tror att den senaste studien visar att det dorsolaterala prefrontala cortexet kan vara mycket viktigt i öppenhet för nya idéer som kan utmana djupt rotade tro och övertygelser.
Detta betyder inte att bildandet av en religiös tro beror på hjärnskador eller att denna hjärnskada leder till religiös fundamentalism. Forskarna hävdar bara att skada på ett specifikt område i hjärnan gör det svårare för en person att ifrågasätta invandrade trosuppfattningar när nya bevis framkommer.
Marina Ilyushenko
