Mänskligheten har mer än en gång upplevt förlusten av de utdöda vulkanerna, som under lång tid inte visade tecken på liv. På ön Martinique, belägen i kransen på de mindre Antillerna, sex kilometer från vulkanen Mont Pele i en mysig vik, grundades den pittoreska staden Saint Pierre. Trettiotusen invånare i staden och dess omgivningar visste inte ens om faran som hotar dem, även om det fanns orsaker till oro. Stadsbefolkningen uppmärksammade nästan inte på det moln av rök som ibland steg över toppen av berget fram till våren 1902.
I juli 1912 vaknade Katmai-vulkan i Alaska och började operera. Under många hundratals år manifesterade inte Bezymyanny-vulkan i Kamchatka sig på något sätt, precis som den utdöda vulkanen Helgafel (Island) inte orsakade rädsla bland invånarna i hamnstaden Vestmannaeyjar. Våren 1982 exploderade vulkan El Chichon i Mexiko efter 1200 års sömn. Förra gången det undersöktes av tyska forskare var 1928 och sedan dess har det inte väckt stort intresse bland naturforskare.
Men den kusligaste lektionen om mänskligt förtroende för de utrotade bergen lärde sig kanske av vulkan Ruiz. Dess höjd är 5398 meter, den ligger i Colombia, 150 kilometer nordväst om dess huvudstad - staden Bogota. Förra gången Ruiz utbröt var 1595. Sedan dess, i nästan femhundra år, visade han inte några tecken på liv, och under lång tid ansågs han, om inte utrotad, vara vilande. Den 12 november 1985 vaknade emellertid plötsligt vulkanen, och askutkastning började under andra hälften av Arenas krater.
Nästa dag, 21:00 lokal tid, hördes flera explosioner efter varandra. Kraften i den starkaste explosionen, enligt experter, var cirka tio megatons. En kolonn med aska och skräp steg upp i himlen till en höjd av åtta kilometer. Utbrottet som började orsakade en omedelbar smältning av stora glaciärer och eviga snöar som låg högst upp på vulkanen. Nedför sluttningarna av Ruiz ner i dalen Lagunilla flod rusade de resulterande lera av stenar, vatten och is. Vid nattnedgång rullade gigantiska lavas från kokande lera, bergskräp och aska till staden Armero, som låg cirka fyrtio kilometer från dalen.
Armero och de omgivande byarna hade en befolkning på cirka femtiotusen människor. Sent på kvällen (klockan 23) täckte en lera-stenström, fem eller fler meter tjock, staden. Tjugo tusen människor hittade nästan omedelbart sin död i en rasande röra med lera. Enligt de mirakulöst överlevde invånarna var det en fruktansvärd natt. Den enda som lyckades fly var den som, efter att ha hört det närmande bruset, omedelbart sprang ut ur huset och lyckades springa till närmaste kullar. Från dem såg folk hur brusande lera förtärde sina hem, skolor, kyrkor, teatrar. Situationen förvärrades av mörkret och outhärdlig värme från den heta fallande asken.
Så här berättar en kvinna som överlevde katastrofen om den fruktansvärda tragedin:”… folk rusade om stadens gator i panik. Ljusen släcktes, och allt belystes bara av vulkans röd glöd av mardrömmen. Jorden öppnade sig och svalde människor. Och sedan var allt täckt med lera. Jag såg mina systrar kväva i det, men det var inget jag kunde göra åt det. Jag lyckades på mirakulöst sätt klättra i trädet, trots att båda benen var trasiga. Het aska fortsatte att falla från himlen, och därför fanns det en outhärdlig värme."
En enorm ström av dödlig uppslamning utplånade praktiskt taget staden Armero. Endast ett fåtal nedslående hus har överlevt från den en gång rena, gröna staden med en befolkning på 21 tusen människor. Mer än två tredjedelar av dess invånare lämnades under ett tjockt lager av lera och skräp.
Inte bara Armero dog utan också ett antal byar. Många offer och förstörelse fanns också i byn Chinchina, som ligger 27 kilometer från vulkanen. Sådana bosättningar som Libano, Murillo, Casabianca och andra led kraftigt av utbrottet. Mudflows skadade oljeledningar och tillförseln av bränsle till de södra och västra delarna av landet avbröts. Som ett resultat av den kraftiga smältningen av snön som låg i bergen i Nevado Ruiz, flödade de närliggande floderna över bankerna. Kraftfulla vattenströmmar tvättade ut motorvägar, rivde ström och telefonstolpar och förstörde broar.
Kampanjvideo:
Efter en fem-århundradets vila, förstörde den rasande Ruiz praktiskt taget allt omkring honom inom en radie av 150 kilometer. Utbrottet orsakade kolossala skador på kaffeplantager, de flesta var belägna i de bördiga dalarna i närheten av vulkanen, och faktiskt är kaffe den viktigaste jordbruks- och exportprodukten i Colombia. Många plantager skadades inte bara utan förstördes fullständigt samt dussintals lastbilar med påsar med redan skördade grödor.
Enligt den officiella rapporten från den colombianska regeringen, till följd av utbrottet av vulkanen Ruiz, dog 23 000 människor och försvann, cirka 5 000 skadades allvarligt och lindrade. Cirka 4500 bostadshus och administrativa byggnader förstördes fullständigt. Tiotusentals människor lämnades utan tak över huvudet och utan några livsmedel.
Enligt experter var orsaken till ett sådant formidabelt utbrott av vulkan Ruiz en kraftig ökning av trycket på ett djup på 50 till 100 kilometer. Det är en konsekvens av det faktum att en gigantisk Stillahavsplatta, hundra kilometer tjock, skjuts under kontinentalsockeln på västkusten i Sydamerika. Som ett resultat av friktion som uppstår i tarmarna på jorden frigörs överskottsvärme, gaser bildas och rusar uppåt. Vissa forskare framförde helt andra antaganden, men oavsett den verkliga orsaken till utbrottet av den colombianska vulkanen Ruiz, var katastrofen som hände den mest fruktansvärda som hände i Latinamerika under vårt århundrade.
Det verkade för många då att efter sådana tragiska händelser skulle Ruiz åter lugna ner i flera århundraden. Men denna vulkan började visa ökad aktivitet igen efter några månader - i mitten av 1986.
HUNDRA STORA katastrofer. N. A. Ionina, M. N. Kubeev