Det förflutna är fullt av legender och nuet är fullt av förklaringar. Åtminstone försöker det vara så. Vi älskar att utforska verkliga naturfenomen som kan förklara till synes övernaturliga händelser som beskrivs i myter och religiösa texter. I år undrade vi var hela historien om stjärnan i Betlehem kom från. Och det visade sig att vi var långt ifrån den första.
En sak kan sägas med fullständig säkerhet: oavsett vad de tre kloka män, eller "kloka män från öst" faktiskt följde (det finns ingen anledning att tro att det fanns tre av dem, men detta är ett helt annat ämne), det var definitivt inte en stjärna. Vi grävde lite i böckerna och valde några av de mest intressanta teorierna om vad de kunde se på himlen under det ödesdigra året för mänskligheten.
Komet
Kometversionen är en tydlig favorit när det gäller populära förklaringar till fenomenet Star of Bethlehem. Hon har till och med varit med på julkort under en lång tid. Dessutom kanske det inte bara är någon namnlös komet.
Faktum är att Halleys komet passerade jorden omkring 11 eller 12 f. Kr. Även om vi inte vet exakt när Jesus föddes, kunde det ha varit vid den tiden.
Det enda problemet är att kometer var välkända för astronomens kloka män. De ansågs dessutom vara dåliga omens. Så vi kan antagligen avfärda denna hypotes.
Kampanjvideo:
Supernova
Här har vi också att göra med en utmärkt kandidat som passar perfekt in i den förväntade tiden. Kinesiska och koreanska astronomer observerade en supernova precis omkring 5 f. Kr. Och en bonus: om detta är det rätta svaret, var det stjärnan som ledde magierna genom öknen.
Det enda problemet är att, som forntida forskare skrev, denna supernova knappt var synlig på himlen. Detta är en stor nackdel. Och den passar inte för toppen av julgranen. Så vi tar bort denna teori också.
Venus
Det är en sak som alltid har verkat lite konstig för oss. Bibeln hänvisar till "stjärnan i öst", eller hur? Men Magi kom från öst … så var det inte en "stjärna i väst" ur deras synvinkel?
Några astronomer föreslår att detta inte är så mycket en bokstavlig plats i öst, utan snarare en koppling till öst eller soluppgång. Med andra ord, det var kanske en stjärna som steg på morgonen, precis som solen alltid kommer från öster.
Vilken stjärna kan göra anspråk på denna "morgon" -status? Naturligtvis passar planeten Venus bäst för den här rollen. Vi är dock inte särskilt säkra på detta. För många kontroversiella antaganden.
Lösning som "innehåller heligt vatten"
Det finns ett svar som verkligen verkar ganska exakt återspegla vad Bibeln säger om stjärnan i Betlehem. Astronom David Hughes framförde en teori baserad på ett viktigt antagande: det var inte ett kosmiskt fenomen, utan tre. Mer exakt var det en händelse som hände tre gånger vid olika tidpunkter.
Den uppenbara förklaringen, säger Hughes - är att det var en otroligt sällsynt trippelkonjunktion av planeter - när Jupiter och Saturn stod i linje med jorden. Under 7 f. Kr. fodrade de två största planeterna i vårt solsystem perfekt upp inte en gång, och inte ens två gånger, utan tre gånger, den 29 maj, 29 september och 4 december. Denna trippelriktning inträffar en gång var 900 år eller så, så händelsen var faktiskt ovanlig. Naturligtvis kunde alla upplysta visare eller trollkarlar lätt ha tagit honom för ett tecken. Som biträdande chef för Jodrell Bank Observatory Tim O'Brien sade i en intervju med BBC: "Det är fantastiskt hur attraktivt det är för människor att se två mycket ljusa föremål smälta samman på himlen."
Tanken är att de vise männen kanske visste att en kung som förutses av profeterna skulle födas i Israel. Och när de tittade upp till himlen i sin hemstad, kanske Babylon, kunde de ta denna ljusa glöd som ett tecken på att det var dags att slå vägen. Den andra kopplingen av de två planeterna kunde ha hänt när de lämnade Jerusalem, vilket skulle vara en signal om att de är på rätt väg. Och den tredje anslutningen kunde läsas som en varning för att inte berätta kung Herodes om vad de såg. Du vet, det här är förmodligen en övertygande version. Dessutom kommer Saturns ringar att se bra ut ovanpå ett träd.
Igor Abramov