Legenden säger att i juni 1950 dök en underlig man, klädd i 1800-talets mode, upp på Times Square. Ögonvittnen hävdade att han såg rädd och chockad ut. Några minuter senare träffades han av en bil och mannen dog på plats.
Polisen sökte på hans kropp och hittade följande föremål i fickorna:
- 70 dollar sedlar från 1800-talet
- ett koppartecken med namnet en salong som till och med de äldsta invånarna i området inte har hört talas om
- hästskötselguide och kvitton från Lexington Avenue-stall som försvunnit
- Visitkort med namnet”Rudolf Fentz” och en adress på Fifth Avenue
- Brev mailades till denna adress från Philadelphia i juni 1876
Ingen av dessa saker såg ut gamla eller illa.
Kapten Hubert Reem från New York Department of Missing Persons försökte spåra upp mannen med denna information. Han upptäckte att en butik låg på den angivna adressen på Fifth Avenue. Tyvärr visste dess ägare ingenting om Rudolf Fentz. Fentz efternamn fanns inte i någon adressbok, hans fingeravtryck fanns inte i databasen, och ingen lämnade in en rapport om att han saknades.
Rom fortsatte sin utredning. Slutligen, i telefonboken 1939, fann han en man med namnet "Rudolf Fentz Jr." Tjänstemannen gick till hyreshuset på den angivna adressen. Det visade sig att mannen inte hade bott där på över 10 år. Invånarna beskrev Fentz som en man i 60-talet som vid pensionering flyttade till en okänd plats.
Efter att ha kontaktat en bank fick Rom veta att Fentz hade dött för fem år sedan, men hans änka bodde fortfarande i Florida. Rom kontaktade henne och fick veta att hennes mans far försvann 1876 när han var 29 år gammal. Han gick precis utanför en kväll och kom aldrig tillbaka.
Fakta
Kampanjvideo:
Denna berättelse publicerades flera gånger i tidningar som ett verkligt fall. Efter det att den spanska tidningen Mas Alia ännu en gång beskrev händelsen som ett faktum 2000, beslutade folkloriforskaren Chris Aubek att testa dess sannhet. Under forskningen kom han till slutsatsen att denna berättelse var fiktion, även om han inte kunde hitta och ange dess källa.
2002 förklarade pastor George Murphy att källan var Robert Heinleins science fiction-berättelse, Tomorrow the Stars, som först publicerades i september 1951. Historien är faktiskt skriven av science fictionförfattaren Jack Finney. Episoden Fentz var en del av en novell som heter "Jag är rädd."
Så det visade sig att karaktären och berättelsen var helt fiktiva och källan hittades. Åtminstone alla trodde det. Då hade Finney redan dog och det var omöjligt att fråga honom.
Oväntad sväng
2007 upptäckte en forskare som arbetade vid Berlin News Archive en tidning i april 1951 med en artikel som beskrev händelsen. 5 månader före publicering av den påstådda källan!
Vissa forskare har dessutom uppgett att de har funnit bevis på Rudolf Fentz och hans försvinnande vid 29 års ålder 1876.
