Urbefolkningen i Australien visste om variationen hos tre ljusa stjärnor - Aldebaran, Betelgeuse och Antares. Denna slutsats drogs av forskaren efter att ha analyserat deras folklore. Detta är det första beviset som primitiva stammar i någon del av världen visste om variabla stjärnor.
Stjärnorna är eviga och oföränderliga. Detta yttrande, uttryckt av Aristoteles, ifrågasattes inte i nästan två årtusenden. Det var först på 1500-talet som en upptäckt inträffade som tvingade astronomer att överge denna oskakliga sanning.
Vi vet nu att många stjärnor ändrar sin glans över tid. Det finns många skäl till detta. Det finns flares, förmörkelser och till och med periodiska förändringar i stjärns storlek.
Hur länge har mänskligheten varit bekant med detta fenomen? Det finns bevis för att de forntida egyptierna visste om variationen i stjärnan Algol. Men från de kloka invånarna i Nildalen kunde detta väl förväntas.
Men visste stammarna om detta som inte hade ett skriftligt språk, inte byggde städer, inte smakade på egendomens stratifiering - inte hade något som historiker förenade med det sonorösa ordet "civilisation"? Under mycket lång tid fanns det inga bevis för detta.
Och nyligen publicerade Duane Hamacher från Monash University i Australien en vetenskaplig artikel i Australian Journal of Anthropology där han hävdar att de australiensiska aboriginerna var bekanta med detta astronomiska fenomen.
Det första beviset på detta hittade han i legenden om Kokatha-folket om en jägare vid namn Nyeeruna. Konstellationen som vi kändes som Orion kallades till hans ära.
Nieruna, säger legenden, har en passion för de vackra systrarna i Yugariana. Detta är Pleiades stjärnkluster. Men blyga skönheter är inte redo att svara på hans impuls. Den äldsta av dem, Kambugudha, känd för astronomer som Hyades-stjärnklyngen, med hjälp av magi skyddar systrarnas ära.
Kampanjvideo:
Nieruna tänder en magisk eld (stjärnan Betelgeuse) i sin högra hand för att besegra Kombugudha. Men hon äger också magisk pyroteknik och skapar sin egen eldkula på vänster ben (Aldebaran). En dam ben, beväpnad med en annan världsflamma, lyfter ett moln av damm inför den olyckliga hjälten. Detta dämpar Nierunas magiska eld.
Att begränsa impulsen från en kär man är dock inte så lätt. Han fyller sin högra hand med eld igen. Kombugudha har inte tid att återställa sin låga i tid. Sedan kräver hon hjälp Babba (Babba), en annan mytologisk karaktär. Han kämpar med Nieruna till skrattet från sina systrar och lägger sedan dingovalpar mellan Don Juan och föremålen efter hans önskningar. Från detta dimmar Nierunas eld igen, och han lämnar ingenting.
Forskaren tror att i denna form reflekterade folket sina observationer av variablerna Aldebaran och Betelgeuse. De infödda visste dessutom att Betelgeuse blossar upp oftare. Därför har Kombugudha inte tid att återställa sin eld i tid.
Den andra berättelsen berättas av Ngarrindjerifolket. Det handlar om en ung man som heter Waiyungari. Natten efter hans initiering förfördes han av två vackra kvinnor. Men sexuellt samlag under denna livstid är strängt förbjudet, och för att undvika straff, gick den unge mannen och hans älskarinna upp till himlen. Vayungari blev den stjärna som vi känner som Antares, och hans förföriskare blev torp och sigma av Skorpionen. Dessa stjärnor är belägna på båda sidor av Antares, liksom följeslagare med en eldig ungdom.
Ngarringeri säger att Vayungari ibland blir ljusare och hetare, vilket symboliserar hans passion. Dessa utbrott är en påminnelse för de initierade ungdomarna om att behålla sitt kött.
Men Antares blir ljusare ibland. Det är en variabel stjärna med en period på 4,5 år.
Haemacher drar slutsatsen att denna legend också återspeglade astronomisk observation. Som författaren konstaterar behåller Aboriginal folklore minnet av många andra anmärkningsvärda fenomen: auroror, sol- och månförmörkelser, meteoritfall och kometer. Men denna kosmiska belysning förvånade många människor, men observationen av variabla stjärnor är ett unikt fall. Det verkar som att åtminstone vissa primitiva stammar vet mycket mer om världen runt dem än vad vår arroganta civilisation verkar tro.
Anatoly Glyantsev