Neptuns största måne, Triton, kom faktiskt från djupet i yttre rymden i det avlägsna förflutna. Forskare lyckades ta reda på vad detta konstiga objekt egentligen är, så till skillnad från dess motsvarigheter.
Astronomer har länge misstänkt att den enorma månen Triton i själva verket var en "främmande" som invaderade Neptuns omloppsbana. Nyligen lyckades de äntligen beräkna hur de andra månarna på denna planet såg ut före invånarnas invasion. Alla andra gasjättar i solsystemet (Jupiter, Saturnus och Uranus) har liknande månsystem. I var och en av dem är planetens massa cirka 10 000 gånger månens massa. För det mesta har varje planet flera små månar som går i samma riktning som den.
Men Neptune skiljer sig från sitt slag. Månesystemet består av flera små månar som antingen cirklar extremt nära eller är långt ifrån varandra. Dessutom finns det en enorm Triton, som också roterar i motsatt riktning. Är det konstigt? Säker!
Elefant i en porslinbutik
Robin Canup vid Southwest Research Institute i Colorado och Raluca Rufu vid Weizmann Institute of Science i Israel använde en serie datorsimuleringar för att ta reda på hur Neptuns månsystem såg ut innan Triton dök upp. Ursprungligen konstaterades det att det liknade det liknande systemet i Uranus - men detta varade inte länge. "Triton bokstavligen och bildligt" bröt "in i Neptuns omlopp och utbröt förödelse på ett välorganiserat system av månar, förklarar Kanul.
För att ett system som månarna i Uranus skulle bli det astronomer observerar i Neptuns bana i dag, måste tre viktiga faktorer vara närvarande. Först ska unga månar inte ha förstört Triton vid kollisionen. För det andra var de tvungna att sakta ner Triton i processen så att den föll in i en cirkulär bana där den roterar till denna dag. Slutligen, för det tredje, skulle de yttre månarna i Neptune ha förblivit intakta.
"Frågan är, hur exakt lyckades planeten fånga Triton i en avlång bana och sedan" överföra "den till en runda? Detta kräver spridning av en del av månens energi för att bromsa den, säger Scott Sheppard från Carnegie Institute of Science i Washington DC.
Kampanjvideo:
Kanul och Rufu upptäckte att Tritons gravitation bokstavligen kastade mindre månar åt sidan. Han kolliderade med några av dem och fick följaktligen den nödvändiga avmattningen, ändrade banan till en cirkulär. Denna process hände tillräckligt snabbt så att månen själv inte flygde ut ur planetens tyngdkraft genom tröghet, så att den inte rörde det yttre omloppsområdet och inte påverkade månarna som kretsar bort från Neptun.
Frankensteins monster i rymden
Tyvärr kommer det att vara svårt att bekräfta denna hypotes även om vi skickar en satellit till Triton. Den är täckt med is i ett tillstånd av kryofusion: på vissa ställen smälter och fryser isen igen, varför hela täckningen på planeten är i ständig rörelse och alla spår av Tritons kollision med andra månar har länge raderats av tiden.
Å andra sidan, om forskare lyckas ta prover av jordens jord, kommer allt omedelbart att bli klart. Triton är en måne gjord av fragment från den ursprungliga himmelskroppen och bitar av de månar som den krossade när de kom in i Neptuns omloppsbana. Astronomer jämför skämt med Frankensteins monster - vem vet, kanske en sådan ovanlig karaktär faktiskt har många hemligheter?
Vasily Makarov