Forskare vid University of California i Berkeley tyckte att personer med sömnmangel känner sig ensamma och mindre benägna att interagera med andra och undvika nära kontakt.
Studien fann också att trötta människor kan överföra sina känslor av social isolering till andra - som om ensamheten i sig är smittsam.
”Vi människor är en social art. Men sömnbrist kan förvandla oss till sociala spetälska, säger äldre kollegan Matthew Walker, professor i psykologi vid University of California, Berkeley.
”Ju mindre du sover, desto mindre vill du interagera med andra. I sin tur upplever andra människor att du är mer socialt avvisande, vilket ytterligare ökar den allvarliga sociala effekten av sömnförlust."
"Den onda cirkeln kan vara en betydande bidragare till folkhälsokrisen."
Enligt Mental Health Foundation är det bara 38 procent av briterna som säger att de sover bra regelbundet, och en tredje säger att de är kroniskt sömnberövade.
I en ny studie bad forskare 18 ungdomar titta på videor av främlingar som gick mot dem efter att de hade haft en god natts sömn och sedan efter att de hade tillbringat en sömnlös natt. När de inte gillade ansiktet på videon, tryckte de på knappen för att stoppa videon.
Forskarna fann att de sömnberövade deltagarna höll en närmande person på ett betydligt större avstånd - 18 till 60 procent längre - än när de var väl vilade.
Kampanjvideo:
Hjärnansökningar av sömnberövade människor när de tittade på videor av främlingar visade spikar i områden med ansvar för socialt avslag, som aktiveras när människor känner att deras personliga utrymme invaderas.
Det visade också aktivitet i en neuralkrets som kallas "nästan rymdnätverket" som aktiveras när hjärnan uppfattar en person som ett potentiellt hot.
I ett andra experiment bad forskare 1 000 deltagare online att titta på bilder av välvila och sömnberövade människor och berätta för dem om de vill spendera tid med dem.
Sömnhemma bedömdes konsekvent som ensamma och mindre socialt önskvärda. Och efter att ha tittat på videor från den trötta gruppen rapporterade medlemmarna också att de känner sig illa.
"Det är kanske ingen slump att de senaste decennierna har sett en markant ökning av ensamhet och en lika dramatisk minskning av sömnvaraktigheten", säger studieförfattaren Eti Ben Simon, stipendiat emeritus vid Center for Human Sleep Research vid University of California, Berkeley.
"Utan tillräckligt med sömn blir vi sociala utkast och snart slutar fullständig ensamhet."
Studien publicerades i tidskriften Nature Communications.
Serg drake
