Vet du var den största diamanten känd för mänskligheten ligger? Det ligger direkt ovanför oss i riktning mot konstellationen Centaurus. 2004 gjorde astronomer vid Harvard-Smithsonian Astrophysical Center en nyfiken upptäckt - de hittade en stjärna i mitten som är en diamant som väger en miljard biljoner biljoner karat. Ett team av forskare under ledning av professor Travis Metcalfe (Travis Metcalfe) kom till denna slutsats efter att ha studerat stjärnan BPM 37093, som ligger 50 ljusår från oss. Stjärnan tillhör den typen av vita dvärgar …
Objekt BPM 37093 är en variabel pulserande stjärna, och det var pulseringarna som gjorde det möjligt för forskare att bestämma dess inre sammansättning. I detta fall använder astronomer samma modeller som geologer när de studerar jordens inre sammansättning på grundval av data om passagen av seismiska vågor - denna riktning har fått termen astroseismologi. Forskare har funnit att kolet i mitten av den vita dvärgen har kristalliserats under det högsta trycket och tog formen av den största diamanten som hittills är känd. Många beräkningar visar att från 32% till 82% av stjärnans substans har kristalliserats finns det till och med ett antagande om att BPM 37093 är 90% kristallint material.
BPM 37093 är också en av de största vita dvärgarna som vetenskapen känner till. Dess totala vikt är något större än solens vikt (1,1 solmassor), men stjärnan är ännu mindre i storlek än jorden - ungefär 4 tusen kilometer över, våra planeter är tre gånger större än den. Materialets täthet i sådana dvärgar är kolossalt hög, vilket skapar enorma tryck som leder till kristallisering av kol.
Kol är en biprodukt av heliumfusionsreaktioner. För första gången gjordes teorin om möjligheten att det finns enorma diamantkärnor inne i vita dvärgar på sextiotalet av förra seklet - stjärnmaterialet börjar kristallisera under högt tryck. Objektet upptäcktes 1992 och redan 1995 framfördes en hypotes om att stjärnkärnan är en enorm diamant. Senare, när teorin bekräftades, byttes BPM 37093 till Lucy, efter den berömda Beetles-låten "Lucy in the sky with diamonds".