Skidor har använts regelbundet i militära angelägenheter sedan 1100-talet. I den röda armén uppskattades de under vinterkriget med Finland 1939–1940: då dök de första skidåkarna och skidbryggorna upp. Finnarna själva, som använde skidor utan undantag, gav ett exempel. Under det stora patriotiska kriget gick Röda armén ihop på banan.
Bildade skidbataljoner bevisade snabbt sin effektivitet. Mobila och manövrerbara, väl förklädda, de kunde oväntat attackera fienden i utsatta sektorer av fronten och lämna lika snabbt. Under slaget om Moskva och december-motoffensiven mot tyskarna kämpade mer än 30 skienheter för huvudstaden. Nästan alla vinteroperationer 1941-1943. genomfördes med deltagande av skidåkare. Det var under den första krigsvintern som de var särskilt användbara och kompenserade för bristen på motoriserade enheter. Penetration bakom fiendens linjer, begå sabotage - dessa uppgifter löstes av soldater på skidor. De förstörde bosättningarna på den tyska frontlinjen bak. Hösten 1941 i Chelyabinsk, Perm, Sverdlovsk, Kurgan och Zlatoust, separata skidbataljoner, bildades OLB (i mängden 67, mer än 50 tusen människor). Rekryterna var idrottsmän och jägare från Ural och Sibirien,liksom sjömän från Pacific Fleet. De försökte förse kämparna med ammunition, mat och kommunikation så att de självständigt kunde föra strider under flera dagar. Bataljonerna accepterade moraliskt starka soldater. Dessa enheter var en slags vinter-specialstyrkor från Röda armén. Välutbildade kämpade de på de svåraste delarna av frontlinjen, och genom sitt mod, tryck och kraft fick tyskarna smeknamn "vita djävlar", "snöspöken" och "Ural-demoner". Utseendet på dessa "demoner" på baksidan gav inte bra för tyskarna. Endast tre skidbataljoner från Chelyabinsk, som började sin stridsväg i november 1941, förstörde 87 järnvägsbroar under kriget första året, avspannade mer än tusen vagnar med tysk arbetskraft och förnödenheter och attackerade 24 Luftwaffe-fältflygfält. De dödade och sårade fiendens soldater räknades inte ens.
Yakov Ivanovich Sazanov, som tjänade i skidbataljonen 112, påminde om en av striderna nära Moskva:”Två skidbolag lyckades komma obemärkt ut av fienden i hans flank och bak. Denna omständighet bestämde resultatet av striden. En överraskningsattack från flanken och bakifrån, såväl som från framsidan, det vill säga från alla sidor, bedövade nazisterna och började snart sin panikiga, oordningliga reträtt. " I panik kastade de flyktande Wehrmacht-kämparna skräp, gevär och vapen under flygning, men kunde inte undkomma sina förföljare. Efter att ha kört bort 200-300 meter från den övergivna byn, hälsades de av en stark spärr av ryska skidåkare, som satte sig i förväg i väntan på fienden på den antagna rutten för deras flykt. Striden varade inte länge. Alla tyskar förstördes eller fångades, och all deras egendom, inklusive utrustning och förråd med mat och ammunition, blev en trofé av Sazonovs frigörelse. I 40-graders frost gav de snabba och avgörande "snöspöken" inte Wehrmacht en chans. I sina memoarer påminner Sazanov alla sina kollegor som värdiga och heroiska försvarare av moderlandet. Ibland till och med för mycket: "Den största nackdelen vid den tiden var de enskilda befälhavarnas värdelösa trick", på grund av vilken förgångarna förgäves förlorade sina egna, till den frivolitet, modiga officerare.
Enligt Sazonov gav tyskarna själva den högsta bedömningen av skidbataljonernas stridskvaliteter: "Förhören av många fångade tyska soldater och officerare visade att de alltid nämnde skidåkare med skräck." Efter kriget uppskattades de mycket av marsjalen från Sovjetunionen K. K. Rokossovsky, som påpekade att "sovjetarméns skidbataljoner spelade en viktig roll i att besegra fienden, särskilt i krigets första etapper." Rokossovsky tackade skidåkarna för sina utnyttjanden och lovade att komma ihåg den sovande arméns snygga kavalleri.
Skidåkarna hedras också av det faktum att deras krig i början av kriget, när de spelade en viktig roll, fortfarande gick fel. Exempelvis var skidor tillverkade av dålig kvalitet, för tunga:”Ett fast block! Så de tog styrelsen, böjde det - det är det. Dessa brädor var ofta krokiga. " Men även på dem, och lastade med maskingevär och andra vapen, kunde skidåkare enkelt göra 40 km per dag (trots att övergångarna bakom fiendens linjer alltid genomfördes på natten). Sibiryak A. A. Tereshchenko erinrade om:”Vi hade tre företag i vår bataljon. Den första var beväpnad med PPSh undervattensvapen, den andra - med gevär med ammunition från 3 till 9 omgångar för varje skytt, den tredje - obeväpnade miliser. Befälhavaren sa till dem: "Ditt vapen är på slagfältet." Och det var många som dog i början av kriget, och det fanns inte tillräckligt med ammunition och vapen. Men de fullbordade sin uppgift. Vi försvarade Moskva och slog brutalt Wehrmacht. Tyskarna, förresten,det fanns också skidåkare, men de hade inte så härlighet som de sovjetiska. Fram till slutet av kriget försvarade Ural och Siberianer rykte som "vita demoner".
Konstantin Dmitriev