Smutsiga miljöer - från smog i luften till kemikalier i vattnet - dödar 15 gånger fler människor än alla krig och våld i världen. Föroreningar kan inte jämföras med rökning, hunger, naturkatastrofer, trafikolyckor och till och med sjukdomar som HIV, tuberkulos och malaria, som tillsammans hävdar tre gånger färre liv. Detta sägs i en rapport om resultaten från en studie av förhållandet mellan föroreningar och hälsa, som genomfördes av tidskriften Lancet.
Var sjätte för tidig död 2015, det vill säga cirka 9 miljoner, berodde på toxiska effekter. I länder med de mest ogynnsamma förhållandena är deras andel ännu högre: i Indien - cirka en fjärdedel (2,5 miljoner dödsfall 2015), i Kina - cirka en femtedel (1,8 miljoner). Ekonomiska förluster beräknas till 4,6 biljoner dollar, vilket är cirka 6,2% av den globala ekonomin.
"Det har gjorts mycket forskning om föroreningar, men aldrig så mycket resurser som hiv eller klimatförändring har någonsin ägnats åt det," säger medförfattarepidemiologen Philip Landrigan från Icahn School of Medicine, Mount Sinai Medical Center.
Författarna kallar uppgifterna preliminära och antalet dödsfall i 9 miljoner - den nedre gränsen. Detta beror på det faktum att i vissa regioner i Afrika söder om Sahara, luftövervakningssystem inte ens har installerats, markföroreningar är dåligt studerade, och mindre än hälften av cirka 5 tusen ämnen som massor kommer in i miljön sedan 1950-talet har inte studerats för negativt påverkan på människor. Det största antalet människor som lider av föroreningar bor i Asien och Afrika. Indien visade sig vara det mest ogynnsamma i detta avseende.