Luften vi andas in innehåller partiklar från både naturliga och antropogena källor. Enbart i USA registreras tusentals och tusentals för tidiga dödsfall varje år, men den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) har noterat en betydande minskning av denna siffra, liksom i mängden partiklar i atmosfären.
Och medan antalet för tidiga dödsfall i samband med exponering för partiklar överstiger antalet dödsfall från olyckor på landsvägarna.
Clean Air Act från 1970 och ytterligare ändringar 1990 behandlar hälsoeffekterna av partiklar, särskilt genom att reglera utsläpp och främja forskning om renare energi och transportalternativ. Under 2011 tillkännagav EPA att lagstiftningen är ansvarig för att avsevärt minska partiklar i atmosfären och uppskatta mer än 100 000 liv som räddats årligen från 2000 till 2010. Rapporten behandlade emellertid inte organisk aerosol, som är huvudkomponenten i atmosfäriska partiklar. Organisk aerosol erhålls direkt från förbränning av fossila bränslen (till exempel i fordon), förbränning av kol för bostadsuppvärmning och skogsbränder. Det produceras också kemiskt i atmosfären under oxidation av både naturliga och antropogent producerade kolväten.
Forskare vid Massachusetts Institute of Technology fann en kraftigare nedgång i organisk aerosol i USA än tidigare rapporterats av EPA. Deras arbete har visat att dessa förändringar troligen är relaterade till antropogent eller mänskligt beteende.
Observationer visar att minskningen av organisk aerosol var sex gånger större än 2000-2010, enligt EPA-rapporter.”
Med hjälp av data från Interagency Monitoring of Protected Visual Environments (IMPROVE) -nätverket fann forskarna att organisk aerosol minskade i hela landet både vinter och sommar. Denna nedgång är ganska oväntad, särskilt mot bakgrund av uppgifterna om den ökade frekvensen av skogsbränder på sommaren. Men forskarna fann att trots eldbränder fortsatte organiska aerosoler att minska i både stads- och landsbygdsområden. Avsaknaden av en uppenbar naturlig orsak till minskningen av organisk aerosol indikerar att minskningen hade antropogena orsaker. Tillsammans med minskningen av organisk aerosol fanns en liknande minskning av andra föroreningar i atmosfären, såsom kvävedioxid och kolmonoxid. Dessutom antyder likheten mellan trenderna i både stads- och landsbygdsområdenatt nedgången också kan vara ett resultat av förändringar i människors beteende.
Forskarnas fynd publicerades i artikeln "Orsaker och konsekvenser för att minska atmosfärisk organisk aerosol i USA" i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Serg drake
Kampanjvideo: