Forskare vid University of Colorado har funnit att högenergi-elektroner i jordens strålningsremmar beror på kosmiska strålar som förekommer i supernovaexplosioner. Dessa partiklar utgör ett hot mot satelliter, rymdskepp och astronauter ombord. Detta tillkännagavs i ett pressmeddelande på EurekAlert!
Van Allen-strålningsbandet upptäcktes 1958. Det är en toroid som omger jorden och består av två regioner - de inre och yttre strålningsbanden. Det ackumuleras och behåller laddade partiklar som har trängt in i planetens magnetosfär. Man trodde att de högenergi-protoner som observerades i Van Allen-bältet beror på förfall av neutroner. Detta har dock ännu inte bevisats.
Studien genomfördes med det lilla rymdteleskopet CSSWE, utformat för att registrera laddade partiklar.
Studier har visat att kosmiska strålar, huvudsakligen bestående av protoner och atomkärnor, kommer in i jordens atmosfär och kolliderar med atomer. Resultatet är laddade partiklar, inklusive elektroner, som fångas upp av planetens magnetfält. Denna process kallas förfall av albedo-neutroner från kosmiska strålar (på engelska - Cosmic Ray Albedo Neutron Decay).
Kosmiska strålar är partiklar med hög energi som rör sig med hög hastighet genom det yttre rymden. Supernovaer och neutronstjärnor är deras källa. Långvarig exponering för kosmiska strålar kan vara skadligt för hälsan.
