Stora familjer och starka sociala band hjälper primater att leva längre. Forskare från University of Exeter fick reda på detta och studerade ungefär tusen apor i Puerto Rico i 21 år. Resultatet är enligt experter tillämpligt på människor. Ett pressmeddelande för studien publiceras på Phys.org.
Som en indikator på antalet sociala kontakter i primater tog biologer antalet släktingar i en individ. Det visade sig att varje släkting minskade sannolikheten för att ett djur dör under nästa år med 2,3 procent.
Detta förhållande hittades emellertid inte hos äldre kvinnor. Forskare tror att detta beror på skillnader i beteende mellan den äldre generationen av primater och unga apor. Till exempel tenderar djur att vara aggressiva för att ta plats i gruppen, och de vill att andra medlemmar i gruppen ska ta hand om dem, till exempel för att hjälpa till med att bli av med parasiter. Äldre rhesusapor var mer selektiva i sociala relationer, vilket minskade antalet, trots en stor familj.
Forskare tror att resultaten av studien kommer att hjälpa till att ta reda på hur antika människor levde tillsammans med varandra och om detta påverkade deras livskvalitet. Eftersom sociala banden bidrar till livslängden, kan evolution alltså bidra till utvecklingen av primitiva samhällen.
