Varje år dör miljontals människor runt om i världen av att dricka smutsigt vatten. Nu har forskare utvecklat en process som kan rena vatten, oavsett hur smutsigt det kan vara, på bara ett steg. Forskare vid den australiska forskningsorganisationen CSIRO har skapat en filtreringsteknologi med grafenfilm med mikroskopiska nanokanaler som tillåter vatten att passera genom men stoppar föroreningar. Processen, kallad Graphair, är så effektiv att vattenprover som tas från Sydney Harbour kan drickas säkert efter bearbetning utan att hälsan skadas.
Graphairs teknik, som renar vatten snabbt och miljömässigt, är relativt billig, även om den använder grafen, eftersom huvudfilterkomponenten är förnybar sojabönolja, som används för att förbättra reningseffektiviteten i olika filtreringsanläggningar. Med tiden kan oljiga föroreningar försämra filterprestanda och måste tas bort regelbundet, men Graphair kan göra detta mycket snabbare än någon annan metod.
Vattenrening är en komplex process med flera steg, så en revolutionerande uppfinning kan ha en enorm inverkan på de mer än 2 miljarder människor i världen utan tillgång till rent och säkert dricksvatten.”Allt vi behöver är värme, vår grafen, ett membranfilter och en liten vattenpump. Vi hoppas starta fältförsök i utvecklingsländer nästa år,”säger huvudförfattaren Dr. Han Han Seo. Han tillade att teamet letar efter partners för att förfina tekniken till industriell skala och arbetar också med andra Graphair-alternativ för havsvatten och industriellt avloppsrening.
Sergey Lukavsky