Forskare vid Massachusetts Institute of Technology och University of California i Berkeley har utvecklat och testar nu framgångsrikt innovativ teknik som kan utvinna vatten från luften även i torra torra klimat. Utvinning av vatten i öknen är extremt svårt, och införandet av sådan teknik skulle kunna förbättra många människors liv avsevärt. Forskarna berättade först den vetenskapliga världen om det förra året, och nu har de också testat den under verkliga förhållanden.
Tekniken för att utvinna fukt från luften är långt ifrån ny. Men alla sätt att göra detta som finns idag har ställts inför allvarliga begränsningar. Normalt krävde enheter mer än 50% fuktighet för att fungera effektivt, liksom en stor mängd energi. Amerikanska forskare har lyckats skapa en mekanism för att frigöra vatten från luften passivt, utan att använda energi och med en låg luftfuktighet på upp till 10%. Teknologins principer publicerades i tidskriften Nature Communications.
Kärnan i den nya tekniken ligger i ett speciellt metamaterial, som forskare kallar metallorganisk ramverk (MOF). Den består av bundna molekyler som skapar en stor, superporös yta. MOF kan vara mycket hydrofil och bokstavligen locka fukt till sig själv. På natten drar det vatten ur luften och lagrar det i sina porer, och när det utsätts för solljus lämnar vattnet porerna och kondenserar, vilket gör att det kan samlas upp. Systemet är helt passivt, det behöver inte energikällor eller mekaniska delar.
Funktionerna med denna teknik är redan ganska imponerande. Med bara cirka ett kilo MOF kan du faktiskt samla mer än 250 ml vatten per dag, även i den torraste öknen. Forskarna testade vattenuttagssystemet i det torra klimatet i Arizona och var mycket nöjda med resultaten från tekniken på området. Det är också viktigt att MOF-ämnet inte lägger till några föroreningar i vattnet det håller utan att det påverkar dess kvalitet på något sätt. För närvarande funderar forskare på hur man kan göra systemet ännu mer effektivt, kompakt och bekvämt.
Sergey Gray
