För första gången kunde astronomer registrera svängningar i rymdtid, som varade i 100 sekunder, och inträffade när två exotiska stjärnor närmade sig och slogs samman.
Den 17 augusti 2017 upptäckte LIGO automatiska observatorium gravitationsvågen GW170817. Detta är redan den femte vågen av detta slag, registrerad sedan 2015, då observatoriet lanserades. Vågen kom från en himmel med 35 kvadratgrader. Observationer av samma sektor med teleskop gjorde det möjligt att upptäcka en bloss i gammaområdet. Det orsakades av en kraftig sprängning av fusion och förfall av kärnor på ytan av två neutronstjärnor när de smälter samman. Öppningen rapporteras av ett pressmeddelande från European Southern Observatory.
Omedelbart efter registreringen av gravitationsvågen var mer än femtio teleskop runt om i världen anslutna till observationen av denna himmelsektor. Teleskopet från European Southern Observatory i Chile var det första som fick en bild av händelseregionen i det synliga området. Blixten kunde också ses i det elektromagnetiska området, men bara från den södra halvklotet - observationen från den norra hindrades av jordens lutning.
Genom att jämföra bilderna i alla tillgängliga intervall drog astronomer slutsatsen att gravitationsvågen kom från samma händelse som gammastrålningen, liksom den synliga flänsen. Källan till vågorna och blossarna låg i galaxen NGC 4993, 130 miljoner ljusår bort. Detta är första gången en gravitationsvåghändelse har hänt så nära jorden.
Analys av LIGO-data visade att gravitationsvågen orsakades av sammanslagningen av två kroppar med relativt liten massa - från 1,1 till 1,6 solmassor. Det betyder att de var två neutronstjärnor. Vanliga stjärnor kan också ha en liknande massa, men kan inte generera en gravitationsvåg med sådan styrka.
Faktum är att varje gravitationsvåg är en krusning av rymdtid, en snedvridning som två massiva och kompakta kroppar orsakar när de snabbt accelereras bredvid varandra. Neutronstjärnor med en massa som är större än solen har en diameter på inte 1,4 miljoner kilometer, som vår stjärna, men bara 20-25 kilometer. De är hundratusentals gånger mindre, varför deras täthet är kolossal, och tyngdkraften på ytan är 200 miljarder gånger större än jorden (solen har bara 28 gånger högre). Superpositionen av tyngdfältet för två sådana föremål, som snabbt roterar runt varandra, genererar de starkaste vågorna, jämförbara med de som bildas när två svarta hål smälter samman.
Fram till augusti 2017 observerade LIGO gravimetrar endast sammanslagningar av svarta hål som är extremt avlägsna från vår planet. Och dessa händelser åtföljdes aldrig av utbrott i andra områden. Med neutronstjärnor upptäckta av LIGO är allt annorlunda - en kilonova sågs på platsen för deras utbrott i galaxen NGC 4993. Detta är namnet på en kraftfull blixt som orsakas av processen för snabb fångning av neutroner av atomer och deras efterföljande radioaktiva förfall. Hittills har det inte varit möjligt att entydigt ta reda på vad som orsakar kilonova. Nya observationer har visat att deras orsak just är sammanslagningen av neutronstjärnor.
IVAN ORTEGA
Kampanjvideo:
