Evig ungdom har lockat människors sinne - jag är inte rädd att säga - i tusentals år. Men låt oss föreställa oss att vi äntligen når detta mål. Vad kommer hända härnäst? Under 1850-talet var livslängden i många delar av världen bara 40 år. Idag når det numret redan med tillförlitlighet 78. Den senaste medicinska forskningen retar oss med löften om ytterligare förlängning av människolivet. Vilka blir konsekvenserna om medicinen tar sin väg? Hur kommer samhället att förändras?
Den första tanken som kommer att tänka på när man försöker besvara denna fråga är en dyster, överbefolkad framtid där avgörande åtgärder vidtas för att bekämpa överbefolkningen och i själva verket en befolkning som kämpar för knappa resurser. Behovet av strikt befolkningskontroll är inte ren fantasi: tills nyligen hade Kina en politik för ett barn på grund av dess snabbt växande befolkning på 1970-talet.
Det kan tyckas att ett samhälle med längre livslängd kommer att leda till ökad befolkning, men verkligheten är motsatsen. Befolkningstillväxten bestäms i större utsträckning av födelsetalen och dödlighetsgraden, när de förstnämnda överstiger den senare. "På kort sikt leder fallande dödlighet till befolkningstillväxt," säger Jane Falkingham, professor och chef för Population Center vid University of Southampton. "På längre sikt är fertilitet motorn, inte dödlighet."
Nya kliniska prövningar på möss har visat att diabetiska djur som tog läkemedlet metmorfin, först infördes 1957, lever längre än icke-diabetiker som inte gjorde det. Det har föreslagits att metmorfin kan skydda mot underliggande åldrande och inte bara typ 2-diabetes.
Det finns emellertid flera möjliga farmaceutiska terapier som inte bara kan skydda mot åldrande utan faktiskt vända effekterna av åldrandet i sig.
Den nästan vampiriska praxis hos äldre som får blodtransfusioner från unga givare har visat sig ha viss medicinsk giltighet. Denna fascination för blodets potentiellt livsgivande egenskaper togs först upp av den tyska doktorn Andreas Libavius 1615 när han försökte ansluta artärerna till en ung man och en gammal man.
Libavius var säker på att han hade lyckats, och resultaten av experiment 2005 visade att idén var lovande. Äldre möss blev friskare med yngre blod, och yngre möss infunderade med blod från äldre möss blev sjuka. Emellertid bör riskerna förknippade med blodtransfusion, såsom lungskada och infektioner, inte minskas.
Kampanjvideo:
Och ändå utvecklas behandlingar som är mindre kontroversiella och ofta visar sig effektiva i laboratorietester.
Möss som hade tagit bort äldre celler - de som inte längre kan delas upp för att skapa nya celler - med Foxo4-DRI-injektioner levde längre. Denna förening stör signifikant den normala processen som får celler att sluta dela. Dessa möss är nu 30 månader gamla, motsvarande 100 mänskliga år, och förblir aktiva, vilket bevisar att effekten inte är tillfällig.
"Om du riktar dig till de så kallade dåliga senescentcellerna, som inte behövs eftersom de blir gamla och irreparabelt skadade, kan du förlänga och till och med återställa hälsan i viss utsträckning," förklarar Peter de Keyser, Institutionen för molekylär genetik vid Erasmus University Medical Center. "Genom att rikta in dig på dessa celler kan du inte bara försena åldrandet, utan också vända det till viss del."
Samtidigt avser Calico, en avdelning i Googles moderföretag, Alfabet, att tillämpa den senaste tekniken för att förstå biologin som driver livslängd och använda den kunskapen för interventioner som hjälper människor att leva längre och friskare liv.
Så vilka konsekvenser skulle det vara om alla dessa metoder lyckas drastiskt förlänga livet? Ett av de möjliga problemen för människor som lever längre är att detta inte löser problemet med överbefolkning och den växande befolkningen i allmänhet, som har förvärrats under 2000-talet.
Under 2015 var antalet födda till mödrar i England och Wales i genomsnitt cirka 1,8 mol råttor. När samhällen blir mer utbildade och hälsan förbättras kommer familjer att ha ett biologiskt krav att få många barn för att kompensera för överlevnadsproblemen med överpopulationer. Dessutom har medelåldern för kvinnor som föder barn ökat till 30,3 år och antalet kvinnor som inte vill ha barn växer. "Många länder har gått vidare till dessa mål", säger Sarah Harper, professor i gerontologi vid University of Oxford.
Det finns också ett etiskt förhållande som, om behandling av åldrande blir tillgänglig för alla, ökar faran för ett tvåfaldigt samhälle för dem som har tillgång till behandling och som inte gör det. Vi lever redan i ett samhälle med allvarliga sociala ojämlikheter. "Ett barn som är fött i slummen i Nairobi har mycket färre livsvägar än ett barn som föds i Kensington (London)," säger Falkingham.
Om behandlingen för åldrande sprids jämnt kommer vi att möta en ökning av den äldre befolkningen.
Den äldsta levande personen som någonsin gjorde listan var Jeanne Kalmant, som levde för att vara 122 år gammal (från 1875 till 1997). Eftersom sjukvården har förbättrats stadigt sedan dess är det förvånande att denna rekord ännu inte har brutits. Det verkar dock som om vi är genetiskt disponerade för döden efter att vi nått en viss ålder. 2016 var det en artikel som hävdade att vi inte kunde leva längre än 120 år, säger de Keyser.
Andra tänker annorlunda. Aubrey De Gray, professor vid SENS Foundation, tror att människors livslängd kan uppgå till 1000 år. Men väldigt få håller med honom.
Många äldre kämpar med sjukdomar som cancer, hjärtproblem, demens och andra. Mycket av den aktuella medicinska forskningen handlar inte om att leva längre, utan att leva friskare längre och försena åkommor. "Det är mycket bättre att lägga alla resurser på att se till att alla har ett långt och hälsosamt liv," säger Harper.
Anti-aging-behandlingar kan hantera de fysiska aspekterna av åldrande, men de behandlar inte de mentala och neurologiska elementen som Alzheimers och senil demens, det vill säga demens. Samtidigt minskar antalet rapporterade demensfall. En teori är att precis som vi håller våra kroppar aktiva, våra kroppar är långsammare och försämras, så finns det ett argument att om vi kan hålla vår mentala aktivitet aktiv, så kommer vi att bli av med demens, sade Harper.
En annan aspekt som påverkar ett långt och hälsosamt liv är att vår kronologiska ålder blir meningslös när vi bestämmer våra liv. Vi ser 40-åriga kvinnor som föder första gången, och vi ser 40-åriga kvinnor som blir mormödrar. Trots deras vanliga ålder är deras liv helt annorlunda.
Även om vi lever längre förblir våra 20- och 30-årsålder demografiskt täta eftersom vi fortfarande har barn och börjar vår karriär under dessa år. "Genom att förlänga livslängden förändrar vi inte vår biologiska tid," säger Falkingham. "Kvinnor föder fortfarande vid 20-30 år."
Anti-aging-behandlingar är också dyra. Även om Foxo4-DRI-behandlingen är godkänd för användning hos människor, kommer den att kosta i storleksordningen flera tusen euro för 10 mg. Vad sägs om blodtransfusioner? Allt är begränsat här. Inte många människor från befolkningen, i procent, blir blodgivare. Och de kommer verkligen inte att vilja donera blod så att någon annan kommer att avbryta sin ålderdom.
Bristen på utbud ökar också möjligheterna för den svarta marknaden, där unga människor tvingas eller bestickas att donera sitt blod, såväl som olicensierade återförsäljare som säljer förfalskad blodplasma eller inte är lämpliga för transfusion. Glöm inte att vårdbranschen har blivit en lukrativ sektor för organiserad brottslighet. Distributionen av förfalskade läkemedelsprodukter på Internet är särskilt farlig.
Vi kommer att behöva otroliga framsteg i vår förståelse av humanvetenskap för att helt förhindra åldrande hos människor och även för att upprätthålla deras livskvalitet på en bra nivå. De etiska, kulturella och sociologiska frågorna om att utrota åldrande måste diskuteras noggrant.
"En del av att vara människa är att vårt liv inte är oändligt och vi delar upp det i bitar," avslutar Harper. "Det är mycket bättre att investera alla våra resurser för att säkerställa att alla har långa och hälsosamma livsvägar, istället för att få människor lever lite längre än andra."
Ilya Khel