Hur kommer vår värld att se ut om hundra år? MIT (Massachusetts Institute of Technology) -ekonom Daron Acemoglu ställde denna fråga när han väntade på födelsen av sin son. Hans nya verk tittar på de politiska, sociala och ekonomiska trenderna under de senaste hundra åren och extrapolerar dem sedan in i framtiden.
Acemoglu erbjuder en dyster möjlighet att växa ojämlikhet och miljöföroreningar, men ser också positiva aspekter, som framsteg inom hälsovården.
Miljöföroreningar runt om i världen kommer att öka
Industrialisering i Kina innebär potentialen för en allvarlig försämring av koldioxidutsläpp och klimatförändringar. Det enda sättet att bromsa denna process är en massiv övergång till "ren" energi - en svår och praktiskt taget omöjlig uppgift utan att nå ett lämpligt avtal på internationell nivå. Ren energi har för närvarande inte tillräckligt med marknadsandelar för att lyckas, och ökade utsläpp kan vara förödande.
Islamiska regimer kommer att falla
Ungdomar i länder som Egypten, Syrien och Saudiarabien blir alltmer medvetna om deras regerings makt under deras liv. Förväntningarna på politisk förändring bland folken kommer att leda till en ökad entusiasm och respons. När regionen förändras och kvinnor och minoriteter kämpar för sina rättigheter kommer användningen av religion som ett mått på social kontroll att upphöra.
Kampanjvideo:
Krig kan blekna i glömska
Under de senaste 60 åren har antalet krig mellan länder och inbördeskrig minskat och denna trend kommer att fortsätta under nästa århundrade. När utbildningsprocessen och internationella organisationers aktiviteter för att förhindra krig fortsätter kommer dessa konflikter till stor del att försvagas. Institutioner som FN underlättar att lösa tvister mellan stater och kan förhindra att det kalla kriget upprepas. Enligt Acemoglu har vårt århundrade alla chanser att bli fredliga.
Människor kommer att leva längre och friskare
Ny teknik, läkemedel och vacciner innebär att framtidens barn kommer att leva längre än sina föräldrar. Sjukdomar sjunker, och den globala ekonomin kan uppleva en kraftig återhämtning. Framsteg kommer att göras av avancerade länder som kommer att erbjuda sina tjänster till de kämpande staterna Asien och Afrika.
Roboter kommer att arbeta hårt
Jobb inom jordbruk, industri och andra områden som använder manuellt arbete kommer gradvis att minska när tekniken utvecklas. Dessa arbetare kommer att ersättas av datorer och robotar. En sådan process skulle kunna kasta miljarder okunniga arbetare i fattigdom eller ge dem bättre jobb och högre inkomster.
Medelklassen kommer att fortsätta att dö ut
Fördelarna med förbättrad teknik går till de rika. Under tiden, med tanke på att kinesiska arbetare kommer att kräva högre löner, kommer efterfrågan på billig arbetskraft att öka. Således kommer den ekonomiska tillväxten att bli allt ojämnare och klyftan mellan rika och fattiga kommer att bli större än någonsin.
Den globala ekonomin kommer att blomstra
Kina kommer att fortsätta växa, nya regioner i Asien och Afrika börjar utvecklas, vilket kan leda till en förbättring av livskvaliteten. Men vi kan inte räkna med att utvecklingsländerna ska ta över all tillväxt: För att upprätthålla den totala utvecklingen måste regioner med hög konsumtion, främst USA och Europa, hantera sina ekonomiska problem.
Vi kommer att ha automatiska fordon
Liksom under det senaste århundradet kommer de närmaste hundra åren att få en mängd tekniska innovationer, allt från automatiska fordon till avancerade terapier. Vi kommer troligtvis inte att möta en brist på nya idéer, så landskapet omkring oss kommer att fortsätta att genomgå förändringar på samma slående sätt som tidigare.
Demokrati kommer att förlora marken
I Förenta staterna är demokratin i defensiv. Klyftan mellan rikedom och fattigdom ökar och deltagande i politiskt beslut kräver pengar. Samtidigt förlorar människor över hela världen den kinesiska auktoritära modellen. Resultatet kan vara att den enskilda rättighetsrevolutionen upphör eller förlorar alla sina vinster.
