Australiska arkeologer som arbetar i Jordan berättade om nya resultat från utgrävningarna av den antika staden Pella. Fynden hör både till den äldsta perioden i stadens existens och till den bysantinska tiden. Specifikt har forskare hittat konstverk i ruinerna av en stor stenbyggnad som forskarna tror var härskarens palats.
Ancient Pella låg i Jordan Valley, 130 kilometer norr om det moderna Amman. Människor har bosatt sig där sedan den neolitiska eran. Under bronsåldern fanns det redan en stor stad, som nämns i egyptiska texter. Men på 900-talet f. Kr. e. staden förstördes. Det uppstod igen endast i den hellenistiska eran, som en av städerna i det seleukidiska riket, och namngavs för att hedra den forna huvudstaden i det makedonska riket och hemlandet Alexander den stora. När 63 f. Kr. e. Den romerska befälhavaren Pompeji annekterade Seleukidernas land i Romerriket, Pella, tillsammans med andra nio städer bebodda av grekisktalande invånare, fick romarnas beskydd och behöll viss självstyre. Till exempel fortsatte alla städer i Decapolis, som de kallades vid den tiden, att mynta sina egna mynt. Pella nådde sin största blomning i den bysantinska eran. I mitten av 500-talet hade staden en biskopisk se. Staden blev platsen för en strid mellan de bysantinska styrkorna och de muslimska inkräktarna i januari 635 e. Kr. Pella omkom slutligen i jordbävningen 749.
Enligt projektledaren Stephen Bourke från University of Sydney 2019 hittade arkeologer den här gången många små trävaror, elfenben, lergods, glas och metall i en sen bronsåldersbyggnad. Vissa av artiklarna är, säger Burke, "av exceptionell kvalitet." Själva byggnaden, 30 30 meter, byggdes av sten och tegel. Under flera utgrävningssäsonger har forskare hittat 45 rum i den. Några av dem fungerade som lager för olja, spannmål, slipstenar och andra varor. Köket och den monumentala ingången har också grävts ut. Arkeologer föreslår att byggnaden fungerade som bostad för härskaren av den antika staden. Det förstördes av brand i cirka 800 f. Kr. e.
Arkeologen säger att under bronsåldern blev Pella en av de första bosättningarna i Jordanien, omgiven av en stenmur. Produkter från Egypten, Cypern och Anatolien hittades i staden, men den främsta källan till den forntida stadens välstånd var inte handel utan jordbruk.
Utgrävningar av byggnader från den byzantinska perioden (cirka 350-650 år) visade hur stora stadsområden gradvis delades upp i mindre hushåll, och några av dem omvandlades till produktionsanläggningar: det fanns ugnar där glas smältes. Detta indikerar en fortsatt minskning av befolkningen i Pella sedan mitten av 600-talet. Stephen Burke säger att Pella led flera katastrofer under denna tid. Den första var pesten 540-542, som antas ha dödat upp till 30-40% av befolkningen. Krig som inleddes vid denna tid mellan Byzantium och Sassanid-staten ledde till både förstörelse och en betydande skattehöjning. Slutligen inträffade mellan 550 och 660 en serie jordbävningar.