Solsystemet är fyllt med asteroider och kometer som är kvar från bildandet av planeter. Och även om de flesta av dem är ganska små och inte överskrider sandkorn eller en liten sten i storlek, finns det också verkligt farliga "grannar" som når flera meter eller till och med kilometer i storlek. Och kanske i framtiden kommer det att bli ett ödesdigert möte med sådana rymdutlänningar med jorden (eftersom det redan har hänt mer än en gång i historien).
Små bitar av använda raketer korsar himlen och brinner som meteorer innan de slutligen brinner upp i atmosfären. Men "gäster" med stora utrymmen kan övervinna denna eldiga väg och så småningom kollidera med jordytan, där de inte kommer att göra så mycket skada, och sedan plockas upp av samlare av meteoriter och olika forskare (som uppskattar sådana gåvor från himlen).
Under tiden har forskare (och vanliga människor) länge oroat sig för att potentiellt farliga enorma asteroider kan besöka jorden. När de rör sig med en hastighet på tiotals kilometer per sekund kan de orsaka otrolig skada på vår planet och provocera nya massutrotningar.
Idag vet den vetenskapliga världen mycket väl hur destruktiv en enorm meteorit som faller till jorden kan vara (och Chelyabinsk-meteoriten påminde alla andra jordens invånare). Enligt en av versionerna började dinosaurier dö ut när en asteroid på cirka tio kilometer i storlek kraschade in på Yucatan-halvön för cirka 65 miljoner år sedan.
I detta avseende ägnades ett av ämnena på det senaste mötet i American Geophysical Union (AGU) åt förberedelser för att skydda planeten från ett sådant scenario. Planen innehåller åtgärder för att skapa en så kallad "observationspost" och en avlyssningsapparat.
Men forskare vid Los Alamos National Laboratory i New Mexico och NASA: s Goddard Space Flight Center är oroliga för tiden det kommer att ta att bygga en pålitlig raket, från design till lansering. Detta tar cirka fem år.
Människor är de första varelserna som lyckades upprätta en daglig studie av nära rymden och uppskatta (åtminstone ungefär) hur många objekt som är farliga för oss som gömmer sig i mörkret.
Kampanjvideo:
Stora föremål idag är därför lättare att upptäcka och har tid att vidta åtminstone några åtgärder (för att evakuera invånare i områden som är utsatta för rymdfara). Dessutom tror forskarna att de flesta av de farliga skrymmande rymdobjekten som utgör ett hot mot jorden, de redan har hittat (det finns mer än 15 tusen).
Mindre "utlänningar" är naturligtvis svårare att upptäcka, så de träffar ofta oväntat planeten för oss.
Frågan uppstår: en person kan upptäcka ett hot, men kan han verkligen motstå det idag? Om det finns fans av sci-fi-filmer bland våra läsare, kommer de säkert att omedelbart presentera ett team av borrare ledda av en hjälte (liknande, naturligtvis, till Bruce Willis), som skickas för att explodera den olyckliga asteroiden till låtarna från Aerosmith-gruppen. Men som alltid är verklig vetenskap alltid något mer komplex än i Hollywood-filmer.
Experter säger att det inte är en bra idé att spränga en komet eller en asteroid (som gjordes i filmen "Armageddon") eftersom de resulterande mindre fragmenten kommer att fortsätta hota jorden. I det här fallet skulle slutet på allt liv på planeten (oavsett hur skrämmande det låter) inte komma på grund av en stor explosion, utan på grund av ett helt "eldregn".
NASA-experter övergav denna idé och underbyggde noggrant allt i en rapport från 2007 (PDF-format).
Det verkliga vapnet som hjälper mänskligheten att förhindra ett sådant slut på världen är tid. Till exempel ser ett nyligen förslag från forskare - att skapa ett patrullfartyg som kommer att försöka varna för ett hot så tidigt som möjligt och en fångarraket som är redo att flyga - mycket mer realistiskt och effektivt. Det kommer dock att ta flera år innan de utvecklas och tas i drift. Tänk om vi inte har den här gången?
Forskarna säger att människor också kan försöka skjuta asteroiden något från sin avsedda kurs så att den passerar jorden. För detta ändamål föreslås att man använder små raketförstärkare som kan levereras till asteroiden. Dessutom finns det en idé att använda kraftfulla laserstrålar för samma ändamål.
Om det är väldigt lite tid, hävdar experter, kommer det att vara möjligt att använda "kinetiska vapen", vilket i själva verket kommer att ge asteroiden en anmärkningsvärd "kick" med hjälp av en höghastighetsraket - en "kanonboll". Hon kan leda den oväntade gästen på vilse.
Hittills har alla uttalade idéer bara antaganden om hur man ska agera i denna situation. Och mänskligheten i dag har ingen teknik för att implementera sådana scenarier. Det finns inga missiler som kommer att vara redo att starta när som helst för att svara på ett hot eller någon annan liknande apparat. Inte ens en borare som ser ut som Bruce Willis, experter skämt.
Hittills är det bara teleskop som tillåter forskare att kika in i mörkret och upptäcka potentiella kosmiska hot mot vår existens. Så enligt experter bör mänskligheten börja skapa verktyg som kan användas i händelse av ett verkligt hot.
