Sydamerikanska vampyrfladdermöss, som tidigare drack blod av fåglar, började medvetet attackera människor och dricka deras blod, som, som zoologer tidigare trodde, var fullständigt olämpliga, enligt en artikel publicerad i tidskriften Acta Chiropterologica.
”Vi blev mycket förvånade över denna upptäckt. Denna arter av fladdermöss är inte anpassad för att äta på blod från däggdjur. De verkar anpassa sig till förändringar i deras livsmiljö och utnyttja nya matresurser. Nu intervjuar vi lokalbefolkningen och försöker ta reda på hur ofta de bitnar av vampyrer och var det vanligtvis händer, säger Enrico Bernard från Federal University of Pernambuco i Recife, Brasilien.
Bernard och hans kollegor gjorde denna upptäckt genom att undersöka rykten om vampyrer som sprer sig bland brasilianare som bodde i närheten av Katimbau nationalpark i nordöstra Brasilien. Efter att ha gått till de lokala skogarna började forskare leta efter spår av fladdermöss och deras platser för att tillbringa natten.
Enligt forskaren lever en stor vampyrfladder i denna region i Brasilien - de klädda vampyrerna (Diphylla ecaudata) som väger cirka 33 gram och cirka 8 centimeter långa. Dessa fladdermöss foder uteslutande på fåglarnas blod, attackerar ibland boskap och är inte rädda för människor, vilket tillåter dem att ta tag i sig själva.
Som förväntat lyckades Bernard och hans kollegor hitta många spår av dessa tysta vampyrer i skogen, inklusive sju dussin prover av deras excrement. Enligt biologen innehåller de ofta fragment av djurets DNA, vars blod den pälsbenade vampyren drack, vilket gör det möjligt att förstå vilka fåglar eller däggdjur han attackerade de senaste dagarna och veckorna.
Forskare kunde hitta spår av DNA i 15 prover av fladdermöss av fladdermöss, varav de flesta innehöll fragment av kycklinggener. Å andra sidan upptäckte de i tre av dem spår av mänskligt genetiskt material, vilket bekräftade rykten - vampyrer började verkligen dricka mänskligt blod.
Tidigare, som Bernard säger, undvikte fladdermöss kontakt med människor och försökte aldrig attackera dem, men uppenbarligen har situationen idag försämrats så mycket att de måste göra det för att överleva. Enligt forskare kan befolkningen av vilda fåglar ha minskat i Katimbau nationalpark så mycket att vampyrer nu tvingas söka sin förmögenhet utanför dess gränser och attackera människor, fjäderfä och boskap.
En sådan upptäckt, enligt forskare, talar inte bara om miljö utan också potentiella medicinska problem. Fladdermöss är ofta bärare av extremt farliga och smittsamma sjukdomar, som dengue eller ebola, och deras övergång till en "mänsklig" diet ökar avsevärt deras chanser att sprida epidemier. Hittills rekommenderar forskare att invånarna i denna region i Brasilien inte sover i hängmattor på gatan och stänger öppningarna med ett nät.
Kampanjvideo:
