Även om sommaren inte officiellt har börjat ännu, finns det redan sommar åskväder på Great Plains. Kevin Palivek, som driver flera kameror för att observera natthimlen, konstaterade att säsongen med sprites definitivt kan betraktas som början. Den här veckan fotograferade han flera av dessa blixtbultar, inklusive jättestrålar som skjuter uppåt från en åsklöja i Oklahoma.
Stormlinjen i Oklahoma var idealiskt belägen, vilket hjälpte till att spela in jets som träffade molntoppar cirka 483 km från kameran. Palivek använde en svartvit Watec 902h Ultimate-kamera i en väderbeständig kapsling monterad på ett 6-meters torn.
Jättejetter kan jämföras med "spriter på steroider". Dessa blixtar är mycket kraftigare och sällsyntare än deras röda kusiner. Palivek observerade himlen i Texas i 6 år, men hittills har han bara kunnat ta bilder på 5 jättejetter, varav 2 har studerats i forskningsarbete. Men enligt honom är det alltid intressant att observera dem. Detta inträde gjordes den 14 maj.
Spriter och strålar är "exotiska" former av blixtar som flyger uppåt från åskväder, inte nedåt. Vissa forskare tror att de är relaterade till kosmiska strålar - subatomära partiklar från djupa rymden träffar den övre delen av jordens atmosfär och producerar sekundära elektroner som utlöser dessa blixtar. Om detta är sant kommer det att finnas fler spriter och jetflyg under de kommande åren, eftersom intensiteten av kosmisk strålning kommer att öka på grund av solcykelens nedgång. Även om sprites har observerats i minst ett sekel, trodde de flesta forskare inte att de fanns förrän 1989, då de fotograferades av kameror ombord på ett rymdskepp.