En grupp astronomer vid Tata Institute for Basic Research i Indien har upptäckt en bergteckning av ett kosmiskt fenomen som tros vara en supernova. Artefakten är cirka fem tusen år gammal, vilket gör den till den äldsta skildringen av en exploderande stjärna. Detta rapporteras av Quartz-utgåvan.
I Kashmir, ett område i nordväst om det indiska subkontinentet, hittades en bit sten med ett mönster. Det var inbäddat i väggen i ett gammalt hus från 2100 f. Kr. Stenen visar två ljusa föremål på himlen, liksom figurer av människor och djur. Enligt forskarna är en av de lysande cirklarna solen eller månen och den andra en supernova.
En supernova är det sista steget i en stjärns liv, när den exploderar och släpper ut en enorm mängd strålande energi. Samtidigt fortsätter intensiv röntgenstrålning att släppas ut i hundratusentals år efter utbrottet.
Forskare sökte databaser över supernovaer och fann att blixten, betecknad HB9, borde ha varit synlig på jorden omkring 3600 f. Kr. Denna supernova, som ligger 2.600 ljusår från solen, såg ut som en lysande cirkel som bara var något underlägsen i ljusstyrka till fullmånen.
Figurerna av människor och djur är enligt forskarna konstellationerna som omgav platsen på himlen där HB9 blinkade. Så mannen med bågen är Orion, hjorten är Oxen, spjutaren är en del av Fiskarna och hunden är Andromedagalaxen. Dessa ritningar matchar konturerna av verkliga konstellationer, och platsen för den glödande cirkeln sammanfaller med platsen för supernovan.
