Einsteins allmänna relativitetsteori är ett oerhört viktigt verktyg för att representera det moderna universum, utan vilket ingen satellit startas. Men hur observeras det på en skala, till exempel, av en hel galax? Tack vare forskare kan vi nu säga: det observeras perfekt. De genomförde en studie av två relativt avlägsna galaxer belägna mittemot varandra och bevisade att relativitetsteorin är felfri.
I studien användes Hubble Space Telescope och Very Large Telescope för att mäta galaxens massa i förgrunden genom att använda både gravitationslinsen för sin bakre partner och rotationshastigheten för stjärnor runt dess kanter. Jämförelsen gjorde det möjligt att verifiera mätningarna. Som ett resultat var felet 9% - det här är mycket, men idag är det den mest exakta mätningen.
Inte för att nyheterna är goda nyheter, men generell relativitet är en av de starkaste grunden för modern forskning. Upptäckten av en svaghet i den allmänna relativiteten kommer att innebära en översyn av all modern fysik, astrofysik och kosmologi till förmån för andra, mindre beprövade och lovande teorier. Även om denna studie inte bevisar att allmän relativitet är huvudprincipen för hur universum fungerar, räddar det forskare och företag från behovet av att kassera kunskap som samlats under decennier.
Under det kommande decenniet kommer två nya teleskoper - Euclid-satelliten och det stora synoptiska observationsteleskopet - att kunna hitta avvikelser från den allmänna relativiteten på skalor som är 1000 gånger större än skalan i denna studie. Om allmän relativitet klarar dessa tester, kommer vi att vara säkra på att detta är rätt teori som beskriver effekterna av tyngdkraften i universum som helhet. Så länge hon klarar sig skulle Einstein vara stolt.
Ilya Khel