Det är svårt att hitta en person som inte har hört talas om sjöjungfruar. Men inte alla vet vem och hur kan bli en sjöjungfru och hur dessa varelser skilde sig från andra onda andar. Boken från den berömda ryska etnografen Dmitry Zelenin "Essays on Russian Mythology" innehåller en mängd material som rör dessa färgglada folklore-karaktärer.
De intecknade döda
I Ryssland trodde man att en person som dog inte av sin egen död kunde bli en sjöjungfru. Sådana människor kallades”intecknade” avlidna, vilket innebar de som dog våldsamma eller för tidig död. Oftast drunknade de kvinnor som dog av misstag, begick självmord eller dödades av drunkning.
Självmord kunde ha begåtts genom att hänga. En sådan avliden förvandlades också till en sjöjungfru. I forntida tider inkluderade de också de dödas själar, över vilka en fruktansvärd förfäderförbannelse tvingades. Bland de södra slaverna trodde man att själarna hos ofödda barn som dog för tidigt också förvandlas till dessa varelser.
Endast små barn eller kvinnor blev sjöjungfruar. Vanligtvis var det unga ogifta flickor för vilka en sådan tidig död var något helt onaturligt. Gifta kvinnor - till och med ganska unga - dog ofta i förlossningen. Dessa fall tillskrivs kategorin av naturlig död, och sådana avlidna förvandlades inte till sjöjungfruar.
Själva sjöjungfrun användes sällan. Andra namn var vanligare (speciellt bland de södra slaverna): "vodianitsa", "leshachikha" (från ordet "goblin"), "djävulen", "kupalka", etc. Sjöjungfruar kallades också "trasor", eftersom de kunde åka skridskor (kittla) till döds.
Kampanjvideo:
Utseende och disposition av sjöjungfruar
Sjöjungfruar betraktades som farliga varelser med en oförutsägbar disposition. Enligt legenderna sjönk toppen av deras aktivitet på en djup natt. De dödliga kvinnorna kom ut ur floderna och uppförde sig ganska bullrigt: de skrattade, sjöng eller klappade i händerna. Människor försökte undvika platser där sjöjungfruer skulle vara närvarande.
Enligt den populära troen kunde dessa varelser dra män förförda av deras flickaktiga skönhet in i floden och drunkna dem. Ofta satt de druknade kvinnorna på bankerna och gråt bittert över deras andel. Sjöjungfruer fångades också genom att kamma sitt långa lyxiga hår. Den avlidne använde järnkammar för detta.
De som såg sjöjungfruarna beskrev dem som flickor med en aldrig tidigare skådad skönhet med långt, ibland ljusbrunt, oftare - grönt hår. Sjöjungfruar flätade aldrig sina flätor, de bar långa, spöklika vita klädnader, liknar en begravningsskydd. Deras hud var dödlig blek, nästan genomskinlig. Kråkans huvud var dekorerad med kransar av pilkvistar och blommor.
I Transbaikalia representerades sjöjungfrur som flickor med stråssvart långt hår. Enligt de allmänna övertygelserna i denna region kan de inte bara vara vackra, utan också skrämmande, och skiljer sig inte bara i det onda, utan också i naturen.
Ryska ritualer
Av de mest populära ritualerna som är associerade med dessa varelser, kan man nämna farväl och begravning av strimlor. Södra slaverna hade också en utbredd tradition för att fira minnet av alla för tidigt döda själar - inklusive sjöjungfruar - på treenighetsveckan. Denna anpassning kallades "ryska firandet".
Vid denna tid var det vanligt att lämna en bit bröd eller en skål honung till sjöjungfrun vid fältets kant. De lämnade också nålar av tråd, band eller handdukar som en gåva och bandade dem till ekgrenar. Alla dessa offerter var avsedda att lugna de onda avlidna. Man trodde också att dessa varelser älskar att gå ut på Kupala natt. De borde också ha blivit nöjda med olika gåvor.
Vodyanitsy älskade att gå i åkrar och ängar. De kunde vandra in i huset, förstöra boskapen eller göra andra smutsiga trick, så det var vanligt att eskortera dem tillbaka till floderna eller in i skogen. Vid tillfället arrangerades sådana "avskickade" festligheter med sånger. Flickorna sjöng speciella sånger och anklagade sjöjungfruen att återvända till floden.
Ibland liknade det att se av sjöjungfruerna likna ritualerna om förbränningen av Kostroma. En fågelskrämma i form av en flicka i en lång skjorta lämnades kvar i fältet, där vattenmaskarna vanligtvis gillade att gå. I en annan tolkning bränns det uppstoppade djuret, som var förknippat med en sjöjungfrun.