Enligt statistiken är chansen att du kommer att dö av ett asteroidfall att vara mycket lägre än chansen att bli dödad av blixtnedslag. Från tid till annan närmar sig kullstenar i rymden vår planet, men i den överväldigande majoriteten av fallen slutar allt bra - asteroider flyger helt enkelt några hundra tusen kilometer från jorden. Fortfarande är vår planet mot bakgrund av det oändliga rymden ett för litet mål för exakta strejker.
Rymdbyråer runt om i världen genomför dagligen övervakning av objekt nära jorden och kan ge tidig varning om eventuella kollisioner. Ändå finns det tillfällen då en farlig tillnärmning är oundviklig, men detta blir bokstavligen känt några timmar före den troliga händelsen. Det har varit minst två liknande incidenter i år. Den första inträffade i april, den andra - ganska nyligen i början av juni. I båda fallen var uppkomsten av ett kosmiskt hot en verklig överraskning för forskare. Lyckligtvis visade sig båda stenarna vara relativt små, ungefär 140 meter i diameter (sådana asteroider är officiellt erkända som potentiellt farliga).
NASA: s flygindustri är inte nöjd med detta tillstånd, så det har utvecklat en strategisk plan med flera andra amerikanska federala byråer för att avvisa asteroidhot. Teamet, kallad Interagency Working Group for Detection and Mitigating the Impact of Earth-bound Near-Earth Objects (DAMIEN), presenterade nyligen en rapport på 20 sidor som beskriver potentiellt farliga asteroider, liksom några möjliga alternativ för att minska asteroidhot under det kommande decenniet.
”Landet har redan betydande vetenskapliga, tekniska och operativa förmågor för att förhindra asteroidhot. Godkännandet av en speciell utbildningsplan för att motverka potentiella hot från nära jordobjekt kommer att öka beredskapen för vårt land och internationella partner att effektivt reagera på dessa hot,”sa NASA: s planetariska försvarsoffiser Lindley Johnson.
Den nya planen bygger på listan över strategiska mål som presenterades redan 2016. Ett av de beskrivna problemen som kräver en lösning är den låga effektiviteten för att upptäcka föremål nära jord. Vi har redan nämnt två fall då NASA saknade potentiellt farliga asteroider bokstavligen under näsan. Detta tillskrivs också programmets låga effektivitet för vidare observation av dessa objekt.
För tillfället vet forskare om förekomsten av cirka 8000 potentiellt farliga objekt nära jorden, men enligt experter är detta bara en tredjedel av det verkliga antalet objekt som faktiskt finns där och utgör ett potentiellt hot mot vår planet.
"Enligt rapporten från 2017, baserat på vår nuvarande tekniska kapacitet, kommer bara hälften av det totala antalet nära jordar föremål med en diameter på 140 meter eller mer att upptäckas senast 2033," säger det nya dokumentet.
Den nybildade gruppen av tekniska specialister utvärderade det befintliga problemet på ett adekvat sätt och arbetar för närvarande med att lösa problem som kommer att möjliggöra en ny effektivitetsnivå vid sökning och spårning av farliga objekt nära jorden.
Kampanjvideo:
"Om ett verkligt hot uppstår kommer vi att vara redo att gemensamt diskutera tillgänglig information, utarbeta alternativ för dess lösning och överföra denna information till personer som kommer att fatta de slutliga besluten," sade Johnson under en presskonferens som presenterade rapporten.
Detta är bara den första punkten av fem som beskrivs i det förberedda dokumentet. De andra två talar om behovet av att förbättra kvaliteten på hotmodellering och prognoser, samt skapa en plattform för internationellt samarbete för att ta itu med dessa frågor.
Här finns också en klausul som beskriver en handlingsplan om det detekterade objektet inte utgör ett teoretiskt, utan ett direkt, förestående hot. Med andra ord handlar det om hur man avvärjar asteroider som kommer att ta en direkt kurs mot jorden. NASA har flera förslag i det här fallet. Byrån utvecklade några av dem tidigare. Och inte utan anledning. Till exempel, enligt de senaste prognoserna, med en sannolikhet på 1 2700 år 2135, kan den 492 meter stora asteroiden Bennu falla till jorden.
Som ett av alternativen för motåtgärder föreslås att denna asteroid sprängs med en kärnmissil. Även om kärnkraftsladdningen inte kunde förstöra Bennu, skulle chockvågen enligt forskare kunna driva rymdblocket från den farliga banan när det gäller jorden. Ett annat alternativ är användningen av ett sk strejkfartyg.
NASA är inställd på att utföra de första testerna av asteroide-avböjningsmetoden på 2020-talet med lanseringen av Double Asteroid Redirection Test (DART) -uppdraget. Inom ramen föreslås det att skicka ett slagfartyg som väger 500 kg mot asteroiden "Didim". Efter att ha avslutat den första delen av det vetenskapliga uppdraget att utforska den nära jorden asteroiden "Orpheus", kommer stödsonden att gå till dess huvudmål. När enheten rör sig med en hastighet av cirka 6 km / s och träffar asteroiden "Didim" kommer enheten att kunna förskjuta asteroidens rörelseriktning såväl som hastigheten med cirka 0,4 mm / s. Trots en sådan blygsam siffra kommer det på längre sikt att förändra banan för dess rörelse.
I framtiden, för att avvisa asteroidhot, föreslås det att använda kärnkraftsladdningar för att delvis förstöra objekt i mindre fragment som kommer att bli mindre farliga. Och bland alternativen finns det ett förslag om användning av stora "gravitationella rymdskepp" som kan använda tyngdkraftsdriftsteknologi och styra föremål från en farlig bana.
Vidareutveckling av preliminära konstruktioner för asteroidavböjningsuppdrag, liksom konstruktion och testning av system på säkra föremål nära jord, kommer att utföras av NASA: s flygindustri i samarbete med National Nuclear Security Administration och det amerikanska försvarsdepartementet.
Den sista delen av NASA-rapporten ägnas åt en beskrivning av eventuella ytterligare åtgärder i värsta fall då det är omöjligt att avleda eller förstöra asteroidhotet mot jorden.
Nikolay Khizhnyak
