I Australien växer en epidemi av en viss hudsjukdom under vilken sår förekommer hos patienter som snabbt äter bort vid köttet. Dessutom kan forskare ännu inte säga hur det började och även hur sjukdomen sprider sig.
Sjukdomen kallas Burulis magsår. Patienter utvecklar först en liten röd svullnad som liknar en insektbett. Om den inte behandlas blir bulten större och på några veckor kan det leda till allvarlig hud- och mjukvävnader.
Enligt Världshälsoorganisationen orsakas sjukdomen av en bakterie som tillhör samma familj som de bakterier som orsakar tuberkulos och spetälska. Det påverkar vanligtvis en persons armar eller ben.
Jämfört med en annan köttätande sjukdom som nekrotiserande fasciit är denna inte så aggressiv, men hos en patient lyckades den helt äta bort en lem.
Vanligtvis finns något liknande i centrala eller västra Afrika, men ganska sällan. I den australiska delstaten Victoria tog sjukdomen plötsligt omfattningen av en epidemi, och mellan 2016 och 2017 ökade antalet fall av den med 50%.
Hon behandlas under ganska lång tid, den sista patienten, en 13-årig tjej från staden Taiab i Victoria, tog flera operationer och flera månader antibiotika för att bli av med henne.
Forskare vet ännu inte hur Burulis sår överförs eller var bakterien lever i sin naturliga miljö, så de kan inte vidta några förebyggande åtgärder nu, säger Världshälsoorganisationen. Lokala läkare arbetar med hypotesen om att magsåret kan bäras av myggor eller pussum.