Tänker androider, som science fictionförfattaren Philip Kindred Dick har föreslagit, verkligen på ett elektriskt får i sina drömmar? Forskare har diskuterat drömmenas betydelse och syfte i många år. Idag har ytterligare ett steg tagits mot att förstå vad människor drömmer om - och hur robotar kan efterlikna drömmar.
2013 genomförde neurovetenskapsmannen Yukiyasu Kamitani ett experiment: människor i en magnetisk resonansbildare vaknade upprepade gånger så snart de började somna och bad att beskriva sina drömmar. Kamitani hade tidigare identifierat flera unika mönster för hjärnaktivitet, beroende på vilka objekt som visades för "testpersonen" när de var vakna. Medan människor sov, skannades deras hjärnor för att upptäcka dessa mönster, och ett datorprogram omvandlade drömmarna till korta videor. Studien visade att innehållet i drömmar sammanföll med 70 procent med vad folk själva kom ihåg om dem.
Två år senare fick ingenjörer på Google bilder av "datordrömmar." De körde miljoner bilder genom ett program som efterliknar de neurala nätverken i den mänskliga hjärnan för att förstå hur konstgjord intelligens lär sig att känna igen föremål.
Och sedan utökade de här intelligensens funktioner med DeepDream-programmet, och det konstgjorda neurala nätverket skapade sina egna drömbilder, och fann och förstärkte vissa former i en slumpmässig uppsättning videosignaler. Resultatet är psykedeliska landskap. Precis som i mänskliga drömmar har bilderna som tidigare konstaterats av den konstgjorda webben fått en ny form.
Det är riktigt osannolikt att det kommer att vara möjligt att reproducera våra drömmar exakt tills forskare räknar ut exakt hur hjärnan skapar dem, eller de inte avslöjar alla mönster för hjärnaktivitet, säger Jack Gallente, en psykolog vid University of California (Berkeley).