En gång i tiden trodde människor att kärnenergi en dag skulle lösa alla mänsklighetens energiproblem. Från kärnkraftverk till flygfartyg som behöver laddas vart 22 år, sedan andra världskriget, har stora atomupptäckter kommit tillsammans med förnybar energi. Under vissa förhållanden kan atomens energi vara ganska säker och ge värme till miljoner människor per år. Men ibland kan denna värme vara outhärdlig.
Under mänsklighetens historia har många människors liv förlorats på grund av obehagliga händelser i samband med kärnenergi.
Texas incident
Den värsta hamnexplosionen i USA: s historia inträffade den 16 april 1947. Den franska fraktfartyget Grandcamp transporterade en last av ammoniumnitrat, som vanligtvis används som gödningsmedel och för att producera sprängämnen som används i kärnvapen.
En tänd cigarett som kastades av en av dockarbetarna satte upp en eld vid lastningsdockan. Den smällde snabbt in i ett av Grandcamps lasthållare och antände ammoniumnitratet.
Skeppets kapten beordrade att luckor skulle stängas för att innehålla elden, men temperaturökningen förbättrade bara förhållandena för att den flyktiga kemikalien skulle explodera. High Flyer, ett svavelbärande fartyg i närheten, påverkades också och exploderade en dag senare på grund av bränderna orsakade av Grandcamp-explosionen.
Kampanjvideo:
Giftig gas fyllde snabbt luften över staden. Tyvärr hände det så att samtidigt arbetarna i telefonoperatören var i strejk, så ambulansarbetarna inte snabbt kunde hämta offren för gifter i luften. Mer än 500 personer dog som ett resultat av denna incident, inklusive 28 brandmän som var involverade i att släcka branden vid bryggan.
Som ett resultat av denna händelse infördes nya säkerhetsåtgärder för att säkerställa säker transport av ammoniumnitrat. Bryggorna har nu ett centralt svarssystem för att snabbt reagera på nödsituationer, och rederier är skyldiga att använda speciella förseglade containrar och hålla kemikalier borta från andra farliga material.
Titan II raket explosion
Den 18 september 1980 inträffade en raketexplosion nära staden Damaskus i Arkansas. Det hände för att en medlem av reparationsteamet kastade ett 4 kg rör från raketplattformen och punkterade rakettens nedre bränsletank. David Powell bröt mot en teknisk order från det amerikanska flygvapnet att använda en momentnyckel istället för en tidigare använt spärr när han utförde reparationer. Så snart piloterna såg en läcka av bränsledånga i bunkeren evakuerades alla besättningsmedlemmar till ytan.
Dave Livingston och Jeffrey Kennedy, två sakkunniga reparatörer, kallades till bunkeren för att kontrollera om skada på missilen. De gick in och fann att oxidatortanken snabbt förlorade trycket. De återvände till ytan och öppnade bunkeren för att släppa in gas. Några minuter senare exploderade bunkeren och skickade missilstridshuvudet i luften.
Efter en dag med sökning hittades en 12 kiloton bombe flera hundra meter från explosionen och plockades upp av den amerikanska militären. Missilen i sig var det största kärnvapen i USA: s arsenal och kunde orsaka en explosion 600 gånger större än vid Hiroshima. Livingston skadades av en explosion och dog kort efter ankomsten till sjukhuset. Ytterligare 21 personer skadades också.
David Powell blev senare nedlagd för att bryta protokollet. Fram till den dagen ansåg han sig inte skyldig till det som hade hänt. Senare kommer regeringen att förklara att mänskliga misstag är att klandra.
Palomar vätebombshändelse
Den 17 januari 1966 transporterade tolv B-52-bombplan vätebomber till allierade länder i Europa som en del av en militärövning som kallas Operation Chrome Dome. Målet var att förbereda sig för den första konfrontationen med Sovjetunionen under det kalla kriget.
En av bombplanerna kolliderade med KC-135 tankfartyget, som försökte tanka i luften över den sydliga kusten i Spanien. Olyckan förorsakade båda planen med bränsle, och de sprängde i lågor och exploderade. Trots att flera människor kunde fallskärpa säkert till marken dödade explosionen sju. Flygvrak föll på Palomares, en by vid havet i södra Spanien.
Lokalbefolkningen insåg inte att skräpet skulle sprida radioaktivt plutonium i hela området, vilket förorenade land- och vattenförsörjningen i hela staden. Tre bomber återvanns omedelbart. Den fjärde kunde inte hittas på tre månader, fram till den 7 april 1966.
För första gången i historien visade den amerikanska militären allmänheten ett kärnvapen. Befolkningsundersökningen avslöjade några spår av strålning, och cancerfrekvensen var liknande de som sågs i andra städer i området. Sedan upptäckten av markföroreningar 2006 har den amerikanska regeringen äntligen gått med på att hjälpa Spanien att återuppbyggas. Problemet kunde inte lösas omedelbart.
Kyshtym kärnkraftshändelse
Kyshtym-incidenten rankas som tredje på listan över de största kärnkatastroferna. Det hände i staden Mayak i Uralbergen i Sovjetunionen den 29 september 1957, på höjden av det kalla kriget.
Mayak-anläggningen producerade sex material som behövdes för att utveckla plutonium i vapenkvalitet. Vid den tiden informerade Sovjetunionen inte sina arbetare om den allvarliga möjligheten till strålningsförgiftning av radioaktivt material.
Vid den tiden använde anläggningen arbetet med lokala fångar för att kassera avfall och dumpade det i floden Techa. De omgivande invånarna visste inte om infektionen förrän en av de lokala männen fick allvarliga brännskador och som ett resultat av amputation av hans ben.
Sköldkörtelcancerhastigheterna i denna region är nu tre gånger högre än i jämförbara områden. Fram till idag lider människor där av födelsedefekter, strålningsförbränningar och sju sällsynta former av cancer som vanligtvis inte ses i landets befolkning.
Sovjetunionen gav inte någon varning till människor under många år efter den ursprungliga föroreningen, och ryska tillsynsmyndigheter upprätthöll inte anläggningen eller skyddade civilbefolkningen. Anläggningsteknikerna märkte inte ett strukturellt fel i ett av kylsystemen, vilket orsakade en kedjereaktion.
Den 29 september 1957 ledde ett kylningsproblem till en våldsam explosion i en av de radioaktiva avfallstankarna. Explosionen sprider radioaktivt material över området där cirka 300 000 människor bodde.
Det sovjetiska ledarskapet evakuerade endast 10 000 personer från området. Resten fick "titta". Avklassificerade ryska dokument presenterade senare detta som Muslyumovs experiment.
Många som bor i detta område kämpar fortfarande för rätten till bosättning. På grund av politisk okunnighet och mänskliga misstag anses fyren och dess omgivningar vara den mest förorenade platsen på jorden.
Tokaimur kärnkraftsolycka
Ett japanskt upparbetningsföretag för kärnbränsle har inrättat en upparbetningsanläggning nära Tokaimura för att producera anrikat uran för anläggningens kärnreaktor. Tre tekniker fick uppdraget att förbereda bränslet och fylla tanken.
Bränsle av denna typ hade inte producerats på anläggningen på tre år, och teknikerna hade inga kvalifikationer för att fungera som avsett. Denna brist på kunskap och erfarenhet ledde till en av de värsta olyckorna i det industriella Japans historia.
Teknikerna överträffade omedvetet sedimentbehållaren, som hade en maximal kapacitet på 2,4 kg. När massan nådde en kritisk tröskel fylldes tanken med 16 kg uran.
En negativ reaktion började, vilket gav en kort blå blixt. Alla tre tekniker fick en omedelbar dödlig stråldos. Reservoaren började också spruta radioaktiva ämnen yttrium-94 och barium-140 i luften ovanför anläggningen.
Två ansvariga tekniker dog av strålningsbrännskador och exponering för gammastrålning. Resten av teamet lyckades tömma tanken och ersätta kylmaterialen med borsyra, vilket gav uranet till underkritiska nivåer. Civilisterna evakuerades inom två dagar, och de japanska myndigheterna arbetade hårt för att rensa området.
Vindskyddsolycka
Den värsta kärnkraftskatastrofen i Europa inträffade den 10 oktober 1957 i Cumbria, Storbritannien. Windscale-anläggningen använde ett kärnreaktorsystem som styrdes av grafit.
Stationen byggdes 1951 och var avsedd att producera atomvapen för den brittiska regeringen. På morgonen den 8 oktober 1957 märkte stationsingenjörerna att ett av systemen svalnade och inte matchade driftstemperaturen.
De använde Wigner-cykeln, som återanvände den fångade energin från reaktorn för att kyla och värma reaktorn. Testet var framgångsrikt. Men två dagar senare märkte ingenjörerna att temperaturen i reaktorn igen var felaktig och beslutade att värma reaktorn. De visste inte att den första reaktorn brann. Med hjälp av ett system som pumpade syre i reaktorn, de helt enkelt brann.
Elden rasade i tre dagar. Konventionella metoder som vatten kunde inte användas eftersom vatten oxideras av radioaktiva material och kan orsaka ytterligare skador på strukturen.
Slutligen insåg ingenjörerna att elden skulle förlora sitt syretillförsel om luckan på toppen av den första reaktorns skorsten stängdes. Detta gjordes och branden stoppades framgångsrikt efter 24 timmar. Det fanns inga skadade.
Emellertid avslöjades det senare att viss förorening hade nått Storbritannien och orsakat en ökning av sköldkörtelcancerhastigheterna. Reaktorn har sedan dess förseglats och stängts av, men den brittiska regeringen har beslutat att stationen inte kan stängas helt förrän 2060.
Fallet B-52 i Goldsboro
Den 24 januari 1961 skulle en B-52-bombplan med två atombomber Mk 39 på 4 megatons vardera tanka över flygvapenbasen. Seymour Johnson. B-52 träffades med en lufttankfartyg över Goldsboro, North Carolina, nordost om basen.
Tankfartygets besättning märkte att B-52 strömmade bränsle från högervingen och bombplanen beordrades att återvända till basen. På vägen till landningsbanan ledde en allvarlig läcka i bränsletanken till allvarliga mekaniska skador, varför flygplanet lämnades okontrollerat på 3000 meters höjd.
Vid landningen föll planet isär och släppte två bomber i miljön. Tre besättningsmedlemmar dog i olyckan. Resten landade säkert. Flygvapnet skickade genast ut sökteam för att hitta de saknade bomberna.
Båda bomberna återhämtades snabbt. Emellertid fann bombteknikerna att en bomb passerade tre av de fyra beredskapsstegen. Om dessa bomber inte skulle startas av piloten i planet före avresan, skulle miljoner människor ha dött.
Fukushima olycka
Den 11 mars 2011 slog en jordbävning Japans kust. Den tektoniska rörelsen från den ursprungliga jordbävningen utlöste en tsunami som ledde rakt mot kärnkraftverket Fukushima Daiichi.
Den massiva vågen, som färdades med en hastighet på flera hundra kilometer i timmen, orsakade enorma skador på kyl- och ventilationssystemen, vilket är oerhört viktigt för att reglera temperaturen i varje reaktor. Detta resulterade i en omedelbar frisättning av radioaktivitet.
Efter en månad med bedömningen av skadan för den lokala befolkningen tillkännagav den japanska regeringen inrättandet av en 20 km uteslutningszon den 19 april 2011. Invånarna evakuerades och återupprättades. Regeringen beordrade att alla sex reaktorer skulle stängas av och ett år senare stängdes de helt av.
Idag är detta område extremt förorenat och strålning fortsätter att släppas ut. Den japanska regeringen har ännu inte hittat en lösning.
Three Mile Island olycka
Den 28 mars 1970 inträffade en av de värsta nukleära katastroferna i USA: s historia vid Three Mile Island-kärnkraftsanläggningen i Pennsylvania. Anläggningsarbetarna märkte inte att ett mekaniskt fel i kylsystemet orsakade en betydande ökning av kärntemperaturen i reaktorn.
Tyvärr hade denna anläggning inte varningssystem eller sensorer. Reaktorns arbetare stängde av tillförseln av kylvätska till reaktorn, som överhettades och hälften av dess urankärnor smälte. Trots att det fanns en strålningslösning påverkades inte de lokala invånarna.
Det hot som anläggningen utgör för två miljoner människor har drivit protester från kärnkraftsaktivister. Den 1 april 1979 inspekterade president Jimmy Carter anläggningen för att se till att åtgärder vidtogs för att förhindra en liknande olycka. Under nästan fyrtio år därefter opererade Three Mile Island utan ytterligare olyckor. Anläggningen är dock planerad att tas ut under 2019 på grund av konkurrenskraftiga priser för naturgas.
Tjernobyl-tragedi
Den värsta kärnkraftsolyckan som skakade en hel planet inträffade den 26 april 1986 vid kärnkraftverket i Tjernobyl nära Pripyat i Sovjetunionen (nu Ukraina). Det som var tänkt att vara ett rutinmässigt säkerhetstest var en katastrofal nedbrytning för den fjärde reaktorn i kärnkraftverket i Tjernobyl.
Den sovjetiska regeringen tillhandahöll en detaljerad lista med instruktioner för arbetare att följa för att säkert ta testet. Men en av skiftmännen beslutade att ignorera protokollet och gjorde fel sekvens när han arbetade med kärnan.
Den intensiva värmen från kärnan orsakade en massiv frisättning av ånga, förstörde en tredjedel av byggnaden och släppte en dödlig mängd radioaktivt material i atmosfären, som förde molnet till Asien och Europa. De första grupperna av brandmän fick bokstavligen slåss med bara händer med radioaktiva råvaror och eld.
Till denna dag ligger en smält hög med radioaktivt sediment under reaktorns kärna. Om du står bredvid den i 30 sekunder kan du få radioaktiva brännskador. Om du står i mer än fyra minuter finns det bara några dagar kvar att leva.
Brandmän som arbetar i nederbördsområdena dog av allvarliga strålningsbrännskador i den lokala staden Pripyat. Deras branddräkter finns fortfarande i källaren på sjukhuset, och rummet de befinner sig i är ett av de mest utsatta områdena i uteslutningszonen. Sovjetregeringen skickade över 500 000 räddare för att bekämpa olyckan. Många dog, dock inte omedelbart.
50 000 personer av befolkningen i Pripyat skulle evakueras, människor fick ta bara värdefulla saker. Nio månader senare förseglade Sovjetunionen reaktorn med en sarkofag av stål och betong.
Även om området inte kommer att vara livligt de kommande 50 000 åren stängde regeringen inte stationen förrän i början av 2000-talet.
Än idag är det svårt att fastställa omfattningen av skadorna orsakade av olyckan i kärnkraftverket i Tjernobyl. Olycksofferen fortsätter att drabbas av höga mängder sköldkörtelcancer och fosterskador. Vissa lyckas dock leva i uteslutningszonen.
Baserat på material från Listverse
Ilya Khel