I savannor och stäpp i centrala Sydamerika bor graciösa rovdjur, som lokalbefolkningen kallar "guara" eller "aguara guazu", vilket betyder "stor räv". Men i verkligheten är det en varg.
Den manade vargen (Latin Chrysocyon brachyurus - "korthalta gyllene hund") är ägare till ett unikt utseende. Han ser verkligen ut som en stor räv: röd päls, tunn graciös nos. Men det skiljer sig från en räv med långa smala ben, mycket längre än hos andra hjältar. Vid manken når detta djur 87 cm och väger 23 kg.
Den egenartade kroppsliga konstitutionen hjälper honom att jaga i det höga gräset som växer i vargens livsmiljö.
Arten är under hotet om utrotning, dess företrädare stöter på människor mycket sällan, för det första jagar de inte människor, och för det andra matar de på vad den vilda naturen gav.
Endast i extrema fall kan en manad varg dra ett lamm från en gård eller någon bullrig fjäderfä.
Den svarta manade vargen anses ännu mer unik. Ett sådant exemplar fångades av fälla kameror bundna till träd i en brasiliansk by.
En artikel publicerad i tidskriften Canid Biology & Conservation förklarar att denna manade varg troligen är en melanist. Det vill säga ägaren till en fenotypvariant där färgen blir mycket mörkare än för andra representanter för arten.
Även om melanism förekommer oftast i kattkryddor, kan den också hittas i reptiler, insekter, såväl som hundar, mustelider och civerers. Studien konstaterar att detta är första gången ett sådant fenomen har registrerats bland brasilianska hundar.
Kampanjvideo:
Fällorna i byn Varedash-do-Akari gav zoologen 25 bilder av bemannade vargar. En svart varg sågs på fem fotografier.
Detta är det första beviset på melanism bland manade vargar, konstaterar forskarna. Men varför blev denna varg exakt svart? De flesta melanister hör till Canis-släktet, som inkluderar vargar, coyoter och husdjur.
Den manade vargen är melanistisk.
Svarta bland coyoter och vargar har spridit sig genom korsavel med husdjur under de senaste 50 000 åren, mycket senare än den manade vargens gren. Med tanke på att det inte finns några kända hybrider mellan coyoter, vargar och manade vargar, uppstod mutationen av den senare oberoende och utvecklades från bevarandet av svart, valp, färg i vuxen ålder.
En röd manad varg är svår att upptäcka i gräset, särskilt i skymningen - den optimala tiden på dagen för jakt. Visst har den svartmanade vargen fördelar vid jakt på natten.
Elena Yakovleva