Vintern 1917 var de ryska och tyska soldaterna som kämpade i de dystra skyttegraven för östfronten under första världskriget mycket svåra: fiendens kulor, frostskador, otaliga sjukdomar, bajonetter, stridsvagnar, snikskytteld. Och vargar till högar.
I februari samma år kom ett meddelande från Berlin om att stora paketar vargar flyttade från Litauens och Volyns skogar till de inre regionerna nära frontlinjen. Liksom många levande varelser förvisades de fattiga kamraterna från sina hem av kriget och letade nu bara efter mat. "Eftersom djuren är mycket hungriga, kommer de in i byar och utrotar kalvar, får, getter och andra djur," säger en rapport i El Paso Gazette. "Två fall av attacker mot barn registrerades."
Enligt andra nyheter från St. Petersburg var vargar så överflödiga på slagfältet att de var en av de få orsakerna som kunde förena soldaterna från båda sidor. "Lösningar av ryska och tyska speider mötte nyligen och kämpade hett när ett stort paket vargar kom in på slagfältet och attackerade de sårade," står det i meddelandet. "Fientligheterna avbröts omedelbart, och tyskarna och ryssarna riktade sina styrkor mot förpackningen och dödade cirka 50 individer." Det fanns ett otalat avtal mellan snikskyttarna att om ryssarna och tyskarna beslutade att delta i en kollektiv vargjakt, skulle alla skytte stoppa.
En rapport från New York Times från juli 1917 berättar hur soldater i Minsk-regionen Kovno-Vilno (nära dagens Vilnius, Litauen) beslutade att upphöra med fientligheter för att bekämpa denna gemensamma lurviga fiende:
”Geväreld, handgranater och till och med maskingevär användes konsekvent för att utrota besväret som uppstod. Men allt till ingen nytta. Det finns inga så starka och stora vargar någonstans utom i Ryssland, och dessa djur behövde desperat mat. När de utrotades dök upp fler och fler rovdjur.
”Till slut inledde två motståndare, med deras befälhavares samtycke, vapenförhandlingar och gick samman för att besegra denna vargpest. Under en tid regerade freden mellan de stridande partierna. Deras primära uppgift var att hantera en gemensam överraskningsfiende. Vargarna omgavs snart och flera hundra dödades så småningom. Andra flydde i olika riktningar och flydde från en massakre som de aldrig sett."
Efter det återvände soldaterna tydligen till sina platser och fortsatte att skjuta mot varandra.
Kampanjvideo: