Den 13 maj 1848 träffade en stark jordbävning den östra delen av Siam (dagens Thailand). Vid beskrivningen av vad som hände noterade Scientific American en nyfiken detalj:
”Under skälvningarna framträdde något som liknade människohår från marken. De var överallt: på marknadstorgar, på vägar, i fält och på platser som praktiskt taget inte påverkades av en jordbävning. Det var ganska långt rakt hår, ibland stod det upprätt och fast vid marken. När de sattes i brand, krökade de upp som människor, och en karakteristisk brinnande lukt kom från dem - allt detta vittnade till förmån för deras äkthet.
Under jordbävningen täckte detta hår marken på några sekunder. Floden Chantibun tycktes koka, bubblor steg upp på ytan och fick vattnet att se vitt. Många tror att det här håret kan komma från exponering för el."
"Jordbävningens hår" nämndes i andra anteckningar om naturkatastrofer i Asien. Sedan antiken har kineserna betraktat dem som ull från ett djur som lever under jorden, vars rörelse orsakade jordbävningar.
Dr. Daniel Jerome McGowan, som samlade in data för det seismologiska samhället, citerade en kinesisk tidning från 1878 som rapporterade en incident i staden Wuxi, nära Canal Grande:
”Vid middagstid kändes skakningar som varade i flera minuter. De var så starka att det var omöjligt att stå eller sitta. Jordbävningen orsakade dock inga skador. Två dagar senare, på natten, fanns det mycket starkare skakningar, varefter vita trådar dök upp på alla väggarna i staden, liknande rivor av ett grått skägg ungefär åtta centimeter långt. Pojkarna drog dem ur marken och samlade handfull på kort tid."
McGowan konstaterade att "jordbävningshår" oftast observerades i lågland och depressioner. Och en av de kinesiska forskarna framförde en teori om att det här bara är fibrer från hampa palm Chamaerops fortunei spridda på marken.
Kampanjvideo:
Men liknande fall registrerades i andra länder - där det inte fanns sådana handflator. Detta innebär att ursprunget till de tunna naturliga trådarna var annorlunda. På Island har de konstiga fibrerna varit kända som "häxahår" sedan urminnes tider. Långa (upp till 1,8 meter) gyllene trådar kan ses i sluttningarna på den hawaiianska vulkanen Kilauea. Här kallas de håret för Pele, vulkanernas gudinna.
Under utbrott dras smält lava in i tunna och lätta fibrer, och vinden bär dem över långa avstånd. Det extremt vassa vulkanfiberglaset kan allvarligt skada händerna och bör hanteras med försiktighet. Dessutom finns det en övertygelse om att människor som tar denna bräckliga naturliga artefakt med sig hemsöks av misslyckande.
Författare: Elena Muravyova