När det gäller blått blod är det första man bör komma ihåg blodet från hästsko krabba hästsko krabbor. Denna blåaktiga vätska har använts i stor utsträckning i medicinen sedan 1970-talet, eftersom den hjälper till att bekämpa olika sjukdomar och är ett viktigt inslag i testning av säkerheten för vacciner och nya läkemedel. En liter hästsko krabba blod kostar $ 15 000, vilket gör det till en av de dyraste resurserna i världen. Trots den oöverkomliga kostnaden har jakt på hästskokrabbor lagt denna fantastiska art på randen av utrotning. Den blå färgen på blod beror på förekomsten av koppar i den, men detta är inte det mest intressanta inslaget.
De äldsta djuren på jorden
Hästskokrabbor är de mest forntida arterna på vår planet, för vilka de fick titeln "levande fossil": i en eller annan form har dessa hästskokrabbor som lever utanför Nordamerikas och Asiens östra stränder funnits i minst 450 miljoner år. Hästsko krabbor är inte kräftdjur, men tillhör ordning av leddjur och är mer relaterade till skorpioner än krabbor. Men hur blev dessa djurs blod en så värdefull resurs?
Patolog Frederick Burns ville förstå hur djurets immunsystem fungerar. För att studera egenskaperna hos blod från hästskokrabbor genomförde han en serie experiment, till exempel injicerade bakterier från havsvatten i blodet från en hästskokrabba för att se hur djuret skulle reagera på det. Det visade sig att efter att vatten som var kontaminerat med bakterier kom in i hästskokrabbetens blod, förvandlades blodet till en gelémassa. Samma sak hände efter att forskaren injicerade vatten med bakterier i blodet från hästsko krabbor, som kokades i 5-10 minuter innan. Som ett resultat konstaterade patologen att denna förtjockning av blodet är en naturlig mekanism som är utformad för att skydda resten av hästsko krabba kropp från en främmande patogen.
Nu är det klart vem som var inspirerad av Riddley Scott och skapade "Alien".
Frederick Burns fann att ett speciellt koagulationsmedel, som används för att framställa en blandning som kallas Limulus amebocytlysat eller LAL, är ansvarig för den höga effektiviteten hos hästsko krabba immunsystem. Innan LAL kom, fanns det inget enkelt sätt för forskare att veta om ett vaccin eller medicinsk utrustning var förorenad med bakterier, såsom E. coli eller Salmonella. Den medicinska industrin fångar cirka 600 000 hästskokrabbor varje år.
Kampanjvideo:
Hur blodet från hästsko krabbor erhålls
Eftersom de är mycket gamla varelser kan hästskokrabborna "ge" en viss mängd blod utan att skada sig själva. I laboratoriet sticker utbildad personal en ihålig, cylindrisk stång under leddjurets snut, som pumpar ut blod så länge havsdjuret tillåter det. Allt ser ut så här:
Så här samlas blod från hästskokrabbor.
I allmänhet dränerar hästskokrabbor 30% av blodet, men upp till 30% av krabborna överlever inte till slutet av denna process. Forskare återlämnar de överlevande djuren i vattnet, men ingen vet riktigt om de återhämtar sig. 2016 utsåg USA: s internationella union för naturskydd hästsko krabba till en sårbar art - det vill säga ett hack under hotade. Om situationen inte förändras kommer deras befolkning i USA att fortsätta minska med så mycket som 30% under de kommande 40 åren.
De senaste resultaten, skriver Business Insider, tyder på att många hästskokrabbor inte överlever. Efter blodinsamlingen kommer 10% till 25% av djuren att dö inom de första två dagarna. På grund av proceduren blir krabbor svaga och desorienterade i rymden ett tag. Det noteras att kvinnor kan ha problem med lekning. Under tiden, tack vare det blåa blodet från hästskokrabbor, kan miljontals patienter säkert ta medicin varje dag.
Med tanke på hotet om utrotning av dessa fantastiska djur försöker forskare att hitta ett syntetiskt alternativ som kan hjälpa till att minska belastningen på hästsko krabbor. Du och jag kan bara hoppas att de lyckas och dessa forntida varelser fortsätter att rädda tusentals liv.
Lyubov Sokovikova