Den antika sumeriska staden Girsu ligger ungefär halvvägs mellan de moderna städerna Bagdad och Basra i södra Irak. Det är en av de tidigaste kända städerna i världen med en historia på minst fem tusen år. Girsu var huvudstad i Lagash-kungariket, en helig metropol för att hedra den sumeriska heroiska guden Ningirsu, och fortsatte att vara dess religiösa centrum efter att den politiska makten flyttades till staden Lagash.
Det var i Girsu som bevis på existensen av den sumeriska civilisationen först upptäcktes i form av tusentals kittformade tabletter med register över stadens ekonomiska, administrativa och kommersiella frågor. Över femtio år av utgrävningar på denna mega-arkeologiska plats har avslöjat några av de viktigaste platserna för sumerisk konst och arkitektur, inklusive en 4000 år gammal bro byggd av tegel, som är den äldsta bron som hittades i världen hittills.
Girso utforskades först av ett team av franska arkeologer 1877, redan innan modern utgrävning och bevarandemetoder uppfanns. Fransmännen var inte särskilt angelägna om att följa protokollet och uppmärksammade lite bevarandet av arkitektoniska monument. Skattejägarna plundrade sedan många artefakter och sålde dem till samlare. Uppskattningsvis 35 000 till 40 000 artiklar plundras från Girsu och släpptes därefter till marknaden, till skillnad från de 4 000 officiella franska fynden. Utan tvekan är detta en av de mest unika broarna i världen.
Girsu-bron upptäcktes först på 1920-talet. Då tolkades det som ett tempel, dam och vattenregulator. Först nyligen har strukturen identifierats som en bro över en gammal vattenväg. Sedan utgrävningarna för nästan hundra år sedan har bron varit öppen och utsatt för konstant påverkan, utan ansträngningar för att bevara landmärket.
Girsus moderna arabiska namn är Tello, och platsen används för närvarande av British Museum med ekonomiskt stöd från den brittiska regeringen för att utbilda irakiska arkeologer i kulturarvshantering och praktiska fältarbetskunskaper.
Kampanjvideo:
Ombyggnaden av den 4000 år gamla bron kommer att vara en del av läroplanen, enligt ett uttalande från museet.
