Forskare från University of Kent har fått reda på varför människor har svårare att sova ordentligt på natten när de blir äldre. Forskningsresultaten publiceras i tidskriften Neurobiology of Aging.
Det visade sig att däggdjur under åren har minskat ljuskänsligheten i den suprakiasmatiska kärnan, den del av hjärnan som genererar djurritmer och synkroniserar arbetet i kroppens "biologiska klocka".
Forskare satte experiment på möss, först kombinerade i grupper om fyra, sedan på var och en separat.”Ung” var en till två månader gammal,”gammal” - från 14 till 18 månader.
Ljus riktades mot cellerna med gnagarna. Det visade sig att hos "gamla" möss i den så kallade glutamatreceptorn (NMDA-receptor), som används för att överföra ljusinformation, har förmågan att "starta om" cirkadiska rytmer avsevärt minskat. Detta beror på det faktum att den på grund av åldersrelaterade strukturella förändringar i receptorn reagerar sämre på ljus.
Som ett resultat leder sådana förändringar till oförmågan hos den suprakiasmatiska kärnan att stabilt upprätthålla cirkadiska rytmer och följaktligen till sömnstörningar.
Forskarna betonar att deras forskning kan hjälpa till att behandla äldre människor som behöver "återställa" sin biologiska klocka.