I den norra delen av det västafrikanska landet Ghana finns det rester av en mystisk kultur. I avsaknad av skriftliga uppgifter eller muntliga omskrivningar av de människor som en gång bodde här, har alla arkeologer lyckats hitta ganska konstiga terrakottafigurer som finns på samma platser som de forntida högarna som är utspridda i hela regionen. Men dessa leraföremål kan eventuellt avslöja Koma-folks förlorade hemligheter.
Rituella figurer
Dessa nyfikna föremål är skulpturer av djur och människor, även om vissa av någon anledning har två huvuden. Många av dem har håligheter i näsborrarna, öronen eller munnen, vars funktioner fortfarande inte förstås av forskare. Det finns emellertid ett förslag om att dessa figurer användes för att lagra vätskor, eventuellt för rituella ändamål. För att testa detta beslutade forskarna att försöka samla in några spår av DNA i dessa hål och därmed förstå vad som en gång var lagrat i dem.
DNA-analys
Resultaten, som publicerades i tidskriften Archaeological Science, var imponerande och oväntade. DNA är känt för att vara mycket svårt att utvinna från föremål som hittades i heta, torra förhållanden, såsom södra Sahara, där figurerna först upptäcktes. Det är allmänt accepterat att DNA efter 200 år försämras i en sådan grad att det nästan är omöjligt att studera det. Ändå lyckades ett team av forskare hitta några rester av det i leran.
Kampanjvideo:
resultat
Analysen visade att olika växtämnen en gång lagrades i figurerna. Dessa inkluderar spår av plantain och banan, som nu är allestädes närvarande i större delen av Västafrika. Men sedan figurerna tillverkades omkring 600-1300 e. Kr. har dessa växter ännu inte odlats i västra Afrika. Dessutom fann forskarna spår av en tall som växer endast i norra Afrika och är okänd i andra regioner.
Bevis på handelslänkar
Detta tyder på att även om vi vet väldigt lite om den mystiska komakulturen och lite återstår av den nu, på en gång blomstrade den inte bara utan också hade imponerande handelsband som sträckte sig både till Västafrika och korsade de största och världens hetaste öken. Dessutom visar användningen av lerfigurer i ritualaktiviteter i sig att Komas befolkning en gång måste ha haft en rik kultur som förlorades i tidens sand.
Anna Pismenna