Mer än ett halvt sekel har gått sedan dess, men Wayne Ritchie säger att han fortfarande kommer ihåg hur han kände om syredosen.
Han drack bourbon och läsk med andra federala anställda vid en semesterfest 1957 på postkontorsbyggnaden vid korsningen mellan sjunde och uppdragsgatorna. De skämtade och berättade för varandra om anekdoter när rummet plötsligt gick runt. Röda och gröna ljus på trädet förvandlades till en vild eldig spiral. Ritchie kände att kroppstemperaturen stiger. Hans blick glaserade och fokuserade på lamporna som sprer sig runt honom.
Den biträdande fogd ursäkta sig och gick upp till sitt kontor. Där satte han sig på en stol och drack ett glas vatten. Han behövde ta sig själv. Istället flög Ritchie i raseri. Han var rädd för att andra fogdar inte ville vara i sitt företag längre. Sedan började tanken på praktikanterna i gymmet hemsöka honom och att de inte heller gillade honom. Alla ville komma till honom. Ritchie visste att han var tvungen att springa.
Han flydde hem för att söka tröst från sin flickvän, som bodde med honom. Men allt gick på något sätt fel. En vän var hemma, men en gräl uppstod mellan dem. Hon uppgav att hon var trött på San Francisco och att hon ville återvända till New York. Ritchie kunde inte hantera situationen. I desperation flydde han igen, den här gången till en bar, där han fortsatte att gabba upp whisky och läsk. Sedan gick han igenom flera barer och tog på bröstet i var och en av dem. När han nådde korsningen mellan sjunde och uppdragsgatorna utarbetade Ritchie en plan som skulle förändra hans liv.
Idag är Ritchie på 80-talet och bor i San Jose. Han är uppenbarligen ett av de sista överlevande offren för Central Intelligence Agency: s operation MK-ULTRA, under vilken hans personal från 1953 till 1964 i hemlighet testade effekterna av lyserginsyra-dietylamid (LSD) på intetanande amerikaner som bodde i San Francisco och New York.
Seymour Hersh exponerade först Operation MK-ULTRA 1974 i New York Times. I sin artikel beskrev han CIA: s olagliga handlingar, inklusive fakta om användningen av amerikanska medborgare som marsvin i militära och spionkontrollspel. John Marks utarbetade denna operation mer detaljerat i sin utmärkta bok från 1979, The Search for the Manchurian Candidate. Det har gjorts andra rapporter om CIA-drogförgiftning dess medborgare, men dessa är främst relaterade till kontorets verksamhet i New York. Det fanns få rapporter om vad som hände i San Francisco, och de dök upp sporadiskt. Men nyligen avklassificerade CIA-dokument,intervjuer och den personliga dagboken för en fältoffiser från Stanford Special Archive Division kastar mer ljus på omfattningen och innehållet i San Francisco-operationen.
Det fanns minst tre operativa lägenheter och hus i Bay Area där experiment genomfördes. Huvudadressen bland dem var 225 Telegraph Hill. Detta valdeltagande gällde från 1955 till 1965. Den L-formade hyreshuset hade magnifik utsikt över kusten, och det var inte långt från de skandalösa North Beach-salongerna. Där lockade prostituerade pengar från staten intetanande klienter till en operationell lägenhet och serverade dessa laglydiga medborgare med LSD-cocktails. Och undercover-agenter, som satt bakom genomskinliga speglar och smuttar på martini, såg deras varje steg. Inspelningsanordningar som är förklädda som elektriska apparater installerades i lägenheten.
Kampanjvideo:
För att sätta klienter på humör var väggarna dekorerade med fotografier av kvinnor i kedjor som torterades, samt provokativa affischer av den franska konstnären Henri de Toulouse-Lautrec. Agenter var helt enkelt fascinerade av de perverse sexuella spelen som spelades framför deras ögon mellan klienter och prostituerade. En tvåvägsspegel tillät dem att följa alla åtgärder på nära håll.
Bakom spegeln var den stouta och balande brottsfighter George H. White. Denna extraordinära man från Bureau of Narcotics har blivit en hjälte i tidningar och upptäckt nätverk för opium och heroinhandel i Europa, Mellanöstern, Latinamerika och USA. Få visste att han samtidigt arbetade för farbror Sam som CIA-agent. Han övervakade operationen i San Francisco och spelade lekfullt det Midnight Orgasm.
"[Vit] var en riktigt tuff kille," sade Ritchie, som regelbundet träffade honom på domstolarna och polisstationerna i San Francisco.”Alla hans agenter var mycket rädda för att göra någonting utan hans tillåtelse. Vitt flög in i raseri och slog dem. Han var en stor och tuff kille."
Hjärnan bakom White's muskel var den amerikanska kemisten Sidney Gottlieb. 1950-talet började och McCarthyism, med sin häxjakt, var i full gång. Underrättelseledare, medan de erkände sin rädsla för kommunistregimer, använde hallucinogener för att extrahera bekännelser från krigsfångar i Korea, såväl som hjärntvättspioner för att förråda sitt eget folk och sida med USA. Och det bästa sättet att studera effekterna av LSD-exponering var genom att testa läkemedlet på intetanande New Yorkers och San Franciscans.
Vice laboratoriet på Telegraph Hill kallades "lair" i White-läderbundna tidskrifter. White's änka donerade 10 lådor med sina personliga tillhörigheter till Foothill College i Los Altos Hills när hennes man dödades 1975 från skrumplever. Nu hålls dessa tidskrifter, brev och fotografier i Stanford och ger en sällsynt inblick i livet för en hemlig agent från det kalla krigets era.
Innan han kom till Bureau of Narcotics arbetade White för Office of Strategic Services. Denna underrättelsebyrå under andra världskriget var föregångaren till CIA. På 1940-talet planterade vita och andra FDA-agenter koncentrerade doser av tetrahydrocannabinolacetat i maten och cigaretterna till kommunistiska misstänkta, militära dodgers och gangsters, i sin strävan efter sanningsserumet. Erfarenheterna var inte en förutsättning för att delta i Operation MK-ULTRA, men det hjälpte definitivt.
Stanford Medical School psykiater James Hamilton kände White från sin gemensamma tjänst med Office of Strategic Services. Han var en del av en liten grupp forskare som hade tillgång till "den." Gottlieb besökte också "den", men det fanns ingen regelbunden medicinsk övervakning av Operation Midnight Orgasm.
Och detta skapade problem. Det första CIA-bordellet som inrättades av White och Gottlieb i New York hade redan börjat gå fel. Den amerikanska bakteriologiska krigsspecialisten Frank Olson hoppade ut ur ett hotellfönster på 10 våningen 1953 (eller kastades ut därifrån), nio dagar efter att CIA gav honom LSD. När CIA-kemisten, som bodde med Olson på ett hotellrum, träffade polisen, hittade de i hans ficka ett papper med initialerna och adressen till Whites säkra hus i Greenwich Village. Operationerna i New York avbröts tillfälligt medan polisen undersökte Olsons död. Sedan återupptogs det.
Född i Kalifornien hade White tidigare arbetat som reporter för tidningen San Francisco och var angelägen om att återvända till sin hemstad. 1955 släppte Gottlieb honom.
Bortsett från enstaka besök från Gottlieb, var White, nu en "CIA-konsult", efter eget gottfinnande när han bortskaffade säkrahus i San Francisco. Enligt Ritchie sprang White's högra man, Ike Feldman, runt i staden klädd som "en oöverträffad droghandlare." Ritchie lägger till, "Han försökte spela Al Capone." Lairen blev snabbt till det som såg ut som en spionklubb. De höll regelbundet lunch där, "drickade åtta martini till dem", skriver White i sina tidskrifter. Och ibland gjorde White sina kontroversiella observationsstudier medan han satt på en bärbar toalett som gavs av en vän. Detta var hans "observationspost".
Vad som hände i "den" stod uppenbarligen där.
Dr. John Erskine har bott nära denna lägenhet sedan 1954.”Jag hade en känsla av att det som hände där inte var något av min verksamhet. Allt gjordes tyst, folk skrek inte från fönstren,”säger han och står bredvid droghallen.
Lägenheten håller på att renoveras. För några månader sedan drog ett konstruktionsteam mikrofoner, ledningar och inspelningsutrustning ur väggarna.
Ruth Kelley arbetade som sångare på en klubb som heter The Black Sheep. Hennes oväntade resa till en annan dimension skedde precis på scenen.
White hade ett öga på den unga och vackra Kelly, men hon avvisade hans framsteg. Enligt vittnesmålen från CIA-tjänstemannen Frank Laubinger, som körde ett kontaktprogram med offren för MK-ULTRA på 1980-talet, slutade White eller en av hans människor att ge henne en dos LSD strax innan sångaren gick på scenen. "LSD hade verkligen en effekt på henne." Kelly fördes till sjukhuset, men när effekten av läkemedlet var över kändes hon bra, inte ens att veta att hon hade fått en dos.
Agenterna valdes ut på olika sätt. När det gäller lägenheten på Telegraph Hill såg prostituerade efter kunder i barer och restauranger i North Beach och förde dem sedan till "den" för experiment och observation. Ibland skulle White och hans fru ha middagar och behandla gästerna på hallucinogena cocktails utan deras vetskap. Stadsinvånare som Kelly, som föll i kopplingarna hos White och hans män, blev offer av det enkla skälet att deras vägar korsade med White's grupp vid fel tidpunkt. White skrev i sin dagbok hur han gled "syra" till intetanande människor på stränderna, i barer och restauranger i staden.
Det fanns två andra utposter i Bay Area där CIA bedrev forskning med LSD och andra kemikalier. Det var ett rum på Plantation Hotel i korsningen mellan Lombard- och Webster-gatorna och 261 Green Street i Mill Valley.
Syftet med studien kan vara en person av vilket yrke och vilken typ av aktivitet som helst. CIA-generalinspektör Lyman Kirkpatrick skrev om detta 1963 i ett memorandum:”Effekterna av effekterna av ämnen på människor från olika samhällsnivåer, både från den övre och nedre nivån, till amerikaner och utlänningar, är mycket viktig. och därför genomfördes experiment på en mängd olika människor som föll in i dessa kategorier."
Som noterades 1976 av senatens särskilda kommitté för underrättelseaktiviteter genomfördes emellertid inga preliminära medicinska undersökningar.”Paradoxalt nog var CIA mycket mer uppmärksam på säkerheten för utlänningar som LSD testades utomlands. I flera fall genomfördes medicinska undersökningar före användning av LSD (utomlands), rapporterade utskottet. - Det interna programmet … visar att CIA-ledningen inte uppmärksammade medborgarnas rättigheter och inte gav lämpliga instruktioner till sina anställda. Även om farorna med att testa var välkända, var testpersonernas liv i fara och deras rättigheter ignorerades under de tio åren som programmet fortsatte efter Olsons död.” Även om det var tydligt för alla att USA: s lagar överträddes, fortsatte testning och inspektion.
CIA-operatörer medger att de själva experimenterade med LSD. I ett brev till professor Harvey Powelson, professor i psykiatri vid University College Berkeley, konstaterar White att han då och då”blev en marsvin. Mina personliga observationer visar att effekterna av alla dessa läkemedel väsentligen är desamma, med undantag för styrkan och varaktigheten av effekten. Tetrahydrocannabinolacetat är mer potent än marijuana [sic!] Och LSD är mer potent än tetrahydrocannabinolacetat. När det gäller mig försvann "mental klarhet" under påverkan av något av dessa läkemedel. Ibland hade jag "psykedeliska sensationer", men de försvann som en dröm omedelbart efter upphörandet av exponeringen."
Tydligen tyckte White det hemliga arbetet han gjorde. Kanske till och med lite för mycket. I ett brev till Gottlieb 1971 skrev han:”Självklart var jag en mycket obetydlig missionär, i själva verket kättare, men jag arbetade hårt i vingårdarna eftersom det var intressant, intressant, intressant. Var annars skulle en energisk amerikansk pojke kunna ligga, döda, lura, stjäla, våldta och råna med en sanktion från toppen? Det här är bra, bro!"
Även i CIA visste få människor om MK-ULTRA och dess sekundära projekt. Inhemska experiment förblev otestade i ett decennium, tills president John F. Kennedy, som djupt skadades av misslyckandet av invasionen av svinbukten, tvingade avgång från CIA-direktören Allen Dulles, som först godkände operationen. Byråns verksamhet i San Francisco klassificerades så att till och med den nya CIA-direktören, John McCone, inte informerades om det förrän 1963, då han tillträdde. Den nya generaldirektören för CIA, John Earman, gjorde emellertid inte synen på det han hörde. "Många människor inom och utanför byrån finner operationer för att manipulera mänskligt beteende motbjudande och oetiskt," skrev han.ifrågasätter även själva legitimiteten i hemliga handlingar. "Utlämnandet av vissa aspekter av Operation MK ULTRA kan orsaka en allvarlig och kraftigt negativ reaktion i det amerikanska samhället samt stimulera offensiva och defensiva åtgärder på detta område av utländska underrättelsetjänster."
Irman konstaterade att många försökspersoner blev sjuka av effekterna av psykotropa läkemedel, som de i hemlighet matades, och att om läkare öppnade denna regeringsaktivitet skulle det orsaka stor förlägenhet. Han rekommenderade att de säkra husen skulle stängas. Emellertid uppmanade högre underrättelsetjänstemän att fortsätta Operation Midnight Orgasm.”Jag delar din oro och missnöje med alla de program som är en kränkning av medborgarnas integritet och deras rättigheter. Men jag tror att det är absolut nödvändigt att behålla byråns centrala roll i denna verksamhet,”skrev CIA: s biträdande plandirektör Richard Helms vid den tiden.
Experiment på ofrivilliga offer avbröts 1964, åtminstone officiellt. Ändå verkade CIA-turneringarna i San Francisco och New York efter det i ett och ett halvt år. Övervakningen av programmet förstärktes först vid CIA: s huvudkontor i Virginia, och 1965 stängdes sedan säkra hus i Bay Area. New York-operationen avslutades 1966. Speiderna medgav att läkemedelsexperimenten utsatte "allvarliga moraliska problem" i byrån.
Rolan är över. White gick i pension 1965 och blev chef för brandkåren i Stinson Beach-området. Han skrev en skrymmande självbiografi, A Diet of Danger, där han stolt beskrev sina eskapader vid Bureau of Narcotics. Men på något sätt kringgick han på något sätt operationen "Midnight Orgasm" i tystnad. Förlagarna avvisade denna bok 1971.
Lagstiftare kunde inte tro sina öron när de fick höra om CIA: s dolda operationer. Men det fanns mycket få detaljer vid den tiden.
Helms, som var medförfattare av Operation MK-ULTRA i dess tidiga skede, efterträdde McCone som chef för CIA 1966. Innan de gick i pension i början av 1970-talet beordrade Helms och Gottlieb att all projektdokumentation förstördes. En massiv rengöring av Augean-papperstallen ägde rum 1973, då Washington stod i centrum för Watergate-skandalen. I ett försök att rensa huset beställde den nya CIA-direktören, James Schlesinger, senare samma år byråtjänstemän att informera honom om olaglig verksamhet av myndigheterna. Det var då han fick veta om Olsons dödliga fall från ett fönster i New York, liksom om experimenten under påverkan av "syra".
Hersh fick snart reda på detaljerna. Den kontroversiella artikeln från New York Times av denna utredande journalist avslöjade CIA: s enorma, olagliga avlyssnings- och övervakningsprogram i landet. Byrån siktades genom amerikansk post, knackade på journalisternas telefoner och planerade mord på kontrakt. Åh ja, det matade också hundratals civila och militära medarbetare med LSD - allt i försvarets namn. Amerikanerna krävde svar.
Donald Rumsfeld, då stabschef till president Gerald Ford, och Rumsfelds ställföreträdare Dick Cheney ville åtala Hersh för att ha avslöjat statshemligheter. Men Ford följde inte deras råd. Han instruerade en kommission under ledning av vice president Nelson Rockefeller att utreda missuppfattning av underrättelserna. Senator Frank Church ledde också en kongressundersökning av CIA: s missuppförande 1974, och senator Edward Kennedy höll MK-ULTRA-utfrågningar i underkommittén för hälsa och forskning.
Även om de flesta av CIA: s topphemliga program förstördes, bevarades ett arkiv med 20 000 dokument på grund av byråkratisk förvirring. 1977 lämnade författaren till The Manchu-kandidaten, Marx, en begäran enligt lagen om frihetsinformation, och som svar fick en redigerad version av de överlevande MK-ULTRA-dokumenten.
Sedan, efter att ha fått immunitet mot åtal, svarade Gottlieb på frågor i senaten. För att få "förstahands kunskap", sa han, agenter experimenterade "omfattande" med LSD på sig själva, innan de testade läkemedlet på andra människor.
Kennedy försökte bedöma allt detta objektivt. "Det finns en positiv sida vid detta, men det finns också en enorm negativ sida", sade han. "Det finns förmodligen ett stort antal amerikaner på öst- och västkusten som har fått droger och som upplever alla slags fysiska och psykologiska konsekvenser av detta."
CIA-direktören Admiral Stansfield Turner avslöjade att 44 högskolor och universitet, 15 forskningsstiftelser och läkemedelsföretag, 12 sjukhus och kliniker och tre krigsanläggningar var involverade i MK-ULTRA-forskning över hela landet. Under operationen testades LSD, smärtstillande medel och andra läkemedel.
Genom att använda en frontorganisation fördelade Gottlieb miljoner dollar i läkemedel och drogforskningsstipendier till Stanford, Berkeley och andra universitet som fick veta om finansieringen vid ett senare tillfälle. Stanfords ledning medgav att dess professorer fick cirka 40 tusen dollar inom ramen för ett hemligt CIA-program på åtta år. Universitetet har genomfört flera studier om effekterna av läkemedlet under förhöret och har också spenderat pengar på att skapa miniatyrljuddetektorer och annan spionutrustning.
Lagstiftare fördömde CIA: s dolda verksamhet i landet, men i slutändan togs inga disciplinära åtgärder. Gottlieb och de andra personerna bakom LSD-experimenten åtalades eller straffades inte.
Men senatens underkommitté beslutade att de oskyldiga offren för dessa program skulle meddelas. Att hitta dem visade sig vara mycket svårt, eftersom mycket få CIA-dokument återstod.
En arbetsgrupp inrättades för att hitta och identifiera offer, men trots rapporter om hundratals eller till och med tusentals människor som utsattes för CIA-kontroller med tankekontroll, blev bara 14 personer underrättade.
Dr. Olsons familj väckte en talan mot regeringen och hävdade att forskarens död egentligen inte var relaterat till LSD som han hade tagit. Hon hävdade att CIA-operatören drev Olson ut ur fönstret så att han inte skulle avslöja information om CIA: s hemliga förhörsprogram om användningen av biologiska vapen i Korea-kriget. Som ett resultat gick Olson-familjen överens om ett utanför domstolsförliket, efter att ha fått ersättning till ett belopp av 750 tusen dollar från den amerikanska regeringen. Det fanns andra stämningar, inklusive de från påstådda offer för CIA-program i Kanada. Ersättningar betalades också för dem.
Vietnamkrigsveteranföreningen inlagde 2009 en talan vid den federala domstolen i San Francisco, där den hävdade att minst 7 800 militärpersonal fick 400 olika droger och kemikalier utan att veta något om det. Dessa inkluderade sarin, amfetamin, barbiturater, senapsgas och LSD. Experiment på dem genomfördes av militären och CIA. Och förra månaden lämnade föreningen in en stämningsansökan vid en domstol i San Francisco. Det fanns inga krav på monetära skador i rättegången, utan en begäran om att vända ett högsta domstolsbeslut från 1950 som i praktiken befriade regeringen från ansvar enligt lagen om federala skadeståndsanspråk. Veteraner vill också veta vilka läkemedel och i vilka doser de fick, och avser att söka behandling om deras hälsa försämras.
Våren 1999 öppnade Ritchie San Jose Mercury News och läste dödsrödsannonsen som tillkännagav Gottliebs död. Och sedan kom inspiration.
"Jag har aldrig hört det namnet eller visste om det," sa Ritchie.”Men jag lockades av orden om LSD och George White. George White var senior drogkommissionär i San Francisco 1957, och jag kände honom. I artikeln uppgavs att han arbetade med CIA-mindkontrollläkemedel och använde drogberoende prostituerade för detta ändamål. Och sedan pusselbitarna samman. Han drog folk utan deras vetskap. Jag tänkte: "Min Gud, hur kunde han göra det här mot mig?"
Ritchie inledde sin egen utredning av CIA: s drogverksamhet och drog slutsatsen att han fick en dos läkemedel från avdelningen. Ritchie lämnade in en stämningsansökan mot USA och dess anställda och hävdade att hans försök till väpnad rån i baren utlöste av droger som agenter hällde i hans cocktail vid en julfest.
Det framgår av White: s anteckningar att han var där Ritchie var på den ödesdigra dagen av rånet. Posten den 20 december 1957 lyder: "Christmas Party, Press Room, Federal Building."
Ritchies stämning påverkade vittnesbörden från en tidigare agent ledd av White Feldman. Hans vittnesbörd var ibland kriminellt, motsägelsefullt och aggressivt. "Jag har aldrig följt honom, för det är på något sätt inte bra att ta och fråga:" Hur mår du idag? " Du kan inte ge dem en ledtråd. Du står bara på sidan och låter dem oroa sig för den där nörd Ritchie,”sa Feldman i sitt vittnesbörd.
En tingsrätt beslutade 2005 att Ritchie hade misslyckats med att bevisa att han hade blivit utsatt för LSD, vilket ledde till en psykopatisk störning och framkallade ett rånförsök. Domaren kallade detta för ett "oroande fall" och noterade att "om detta är sant, betalade Ritchie ett fruktansvärt pris i nationell säkerhets namn." Domare konstaterade att federala agenter i San Francisco gjorde "förkastliga saker", och domaren drog slutsatsen: "Den överväldigande majoriteten av bevisen stöder inte slutsatsen att Ritchie fick en dos LSD. Kanske mottagen. Men vi kan inte agera på ett infall. Ritchie säger till idag att han är chockad över förlusten i det här fallet.
Nu lämnar han inte huset och lider av emfysem och andra sjukdomar. Ritchie tillskriver alla sina plågor till ålderdom och klagar inte över sin långa och konstiga resa till barer. Han tror helt enkelt att regeringen har gjort allt som står i dess makt under svåra tider.
"De trodde att de hjälpte landet," säger Ritchie.
