Synskadade använder mindre synliga kontaktlinser som ett alternativ till mer konservativa glasögon. Det finns många alternativ för kontaktlinser på marknaden, men som regel tjänar denna produkt sin ägare under en mycket kort tid - från flera månader till flera dagar. Sedan kastas de vanligtvis bort. Och som regel i avlopp. Gör inte det.
Enligt en rapport som presenterats av forskare vid det årliga mötet i American Chemical Society, spolar 45 miljoner amerikaner upp till 10 ton kontaktlinser i avloppet varje år. Som ett resultat skadar det haven. Plastbitar från vilka linser tillverkas med avloppsvatten flödar in i floder och havet, vilket utgör ett hot mot marint liv. Denna plast kan överföras längs matkedjan: från liten fisk till en större, från en stor till representanter för kedjan som är högre i hierarkin, till exempel till rovdjur, samma sälar.
Rolf Holden från University of Arizona, en av författarna till studien, konstaterar att mikroplastbitar av kontaktlinser finns även i kranvatten. Enligt honom har han bär glasögon och linser hela livet och tänkte nyligen på vad som händer med linserna efter att de kastats. Han hittade inga studier om detta ämne, så han och hans kollegor bestämde sig för att ta reda på dem själva genom att beräkna volymen linser som kommer in i miljön.
Författarna till arbetet genomförde en undersökning bland amerikaner och fick reda på hur många som kastar linser där de inte borde.
”Vi beslutade att studera den amerikanska marknaden och genomförde en undersökning bland kontaktlinsbärare. I slutändan visade det sig att 15 till 20 procent av deras användare spolade sina linser ner i handfat eller toalett, säger Charlie Rolsky, en av studiens författare.
I USA använder cirka 45 miljoner människor upp till 14,7 miljarder engångsbruk och återanvändbara kontaktlinser årligen. Detta innebär att 6 till 10 ton linser kan komma in i USA: s avloppsvatten ensam. Författarna beräknade till och med det ungefärliga antalet kontaktlinser som hamnar i avloppet - 2,9 miljarder stycken.
Forskarna ville också ta reda på vad som händer med kontaktlinser i avloppsvattnet. För att göra detta lägger de dem i tankar med vatten från reningsverk, där bakterier lever som sönderdelar olika föroreningar. Linserna lämnades i tankarna under 14, 96 och 172 timmar. Som regel är det hur lång tid avloppsvattnet är i dessa tankar. Mot slutet av observationerna konstaterade forskarna att linserna knappt hade börjat sönderdelas. Med andra ord, praktiskt taget hela linser och deras stora fragment tränger in i jord- och vattendrag. Dessutom är linser tillverkade av material som kan absorbera och ackumulera gifter från miljön och detta utgör ett ytterligare hot.
Forskare konstaterade att organiska polymerer som finns i kontaktlinser kan komma in i undervattensinvånarnas mat, vilket miljoner år av utveckling inte har lärt sig att separera naturligt organiskt material från det som gjorts av människan. Plast är helt klart inte den bästa maten. Dess inträde i livsmedelskedjan lovar problem för alla dess ytterligare deltagare, ända ner till folket, på vars bord förr eller senare skaldjur kommer att få, som åt någons "andra ögon".
Kampanjvideo:
Författarna till rapporten uttryckte hopp om att tillverkare av kontaktlinser kommer att ägna mer uppmärksamhet åt materialet som används i deras produktion, liksom metoder för att bortskaffa dem.
Nikolay Khizhnyak