Det är inte en linjär process, till exempel den som producerar bilder på ett fotografi eller på en TV-skärm.
För vår hjärna är uppfattningen en cykel.
Om vår uppfattning var linjär skulle energi i form av ljus- eller ljudvågor nå sensorerna, dessa meddelanden från omvärlden skulle översättas till nervssignalens språk, och hjärnan skulle tolka dem som föremål som upptar en viss position i rymden.
Det var detta tillvägagångssätt som gjorde modellering av första generationens datorer en sådan utmaning. Den prediktiva hjärnan gör motsatsen. Vår uppfattning börjar faktiskt från insidan - från en a priori tro, som är en världsmodell där föremål upptar en viss position i rymden.
Med hjälp av denna modell kan våra hjärnor förutsäga vilka signaler som ska gå till våra ögon och öron. Dessa förutsägelser jämförs med verkliga signaler, och naturligtvis upptäcks fel. Men vår hjärna välkomnar dem bara. Dessa misstag lär honom hur han uppfattar.
Närvaron av sådana fel berättar för honom att hans modell av världen runt honom inte är tillräckligt bra. Arten av misstagen berättar för honom hur man gör en modell som är bättre än den gamla. Som ett resultat upprepas cykeln om och om igen tills felen är försumbar.
Detta görs vanligtvis med bara några sådana cykler, som kan ta hjärnan så lite som 100 millisekunder. Ett system som bygger modeller från omvärlden på detta sätt försöker använda all tillgänglig information för att förbättra sina modeller. Det finns ingen preferens för syn, hörsel eller beröring, eftersom alla kan vara informativa.
Dessutom försöker detta system göra förutsägelser om hur signaler från alla sinnen kommer att förändras till följd av vår interaktion med världen runt oss. Därför, när vi ser ett glas vin, gör vår hjärna redan förutsägelser om vilka sensationer som kommer att uppstå när vi tar det i vår hand och vilken smak detta vin kommer att ha …
Kampanjvideo:
Var får vår hjärna den a priori kunskap som är nödvändig för perception?
Till viss del är detta medfödd kunskap registrerad i våra hjärnor över miljoner år av evolution. Till exempel, i många apa arter, är färgkänsligheten hos retinala nervceller idealisk för att leta efter frukter som finns i deras livsmiljö. Evolutionen byggde in i deras hjärnor en a priori-hypotes om färgen på en mogen frukt.
I vår hjärna bildas det visuella uppfattningssystemet under de första månaderna av livet under påverkan av visuella sensationer. Viss information om omvärlden förändras mycket svagt och blir i detta avseende starka a priori-hypoteser.
Vi kan se detta eller det objektet först när dess yta reflekterar ljuset som faller in i våra ögon. Ljuset skapar skuggor som gör att vi kan bedöma objektets form. Under många miljoner år fanns det bara en huvudkälla till ljus på vår planet - solen. Och solljus faller alltid uppifrån.
Detta innebär att konkava föremål blir mörkare längst upp och ljusare i botten, medan upphöjda föremål blir ljusare i toppen och mörkare längst ner. Denna enkla regel kodas in i våra hjärnor. Med sin hjälp avgör hjärnan om ett objekt är konvext eller konkavt.
Chris Frith, Brain and Soul