Efter att de brittiska myndigheterna först godkände CRISPR / Cas9-genomet av det mänskliga embryot i Europa i början av februari släppte Storbritanniens inrikesministerium en guide för forskare som odlar mänskliga organ i djur eller använder hybrida varelser för att studera behandlingar av mänskliga sjukdomar.
Dokumentet framställdes i samråd med Office of Human Tissue Use, Office of Human Gertilization and Embryology och UK Academy of Medical Sciences.
Riktlinjerna handlar om att kategorisera experiment inom ett visst område enligt deras oklarhetsgrad. Hittills kommer forskning som har blivit vanligt förekommande med låg prioritet, till exempel att använda möss med humana cancerformer för att studera effekterna av läkemedel.
Experiment för vilka det är nödvändigt att bevisa deras vetenskapliga värde och etiska acceptabilitet har hög prioritet. I det här fallet pratar vi om experiment på primater, transplanterar mänsklig hjärnvävnad i djur eller skapar djur som liknar människor i utseende.
Sådana experiment kommer hädanefter att kräva styrkande av deras hälsofördelar. Som ett resultat kommer forskare kunna lagligt utföra experiment på djur som har en hjärna "liknar människan" eller använder mänskliga ägg och spermier i djur.
Förenkling av reglerna för att skapa hybrider mellan människor och djur kommer att göra Storbritannien till ett världscentrum för sådan forskning, vilket kan leda till stora upptäckter som syftar till att eliminera bristen på givarorgan, konstaterar The Times. Publikationen förklarar att ny teknik i framtiden kommer att hjälpa till att odla organ på beställning hos får eller grisar.
I januari i år blev det känt att kinesiska experter har skapat genetiskt modifierade apor som uppvisar symtom som är typiska för personer med autismspektrumsjukdomar.
Experimentet började 2010, då en grupp forskare från Shanghai Institute of Neuroscience vid Chinese Academy of Sciences, med hjälp av genteknik, skapade makaker - bärare av den mänskliga genen MECP2. Människor med en dubbel kopia av denna gen, liksom bärare av vissa mutationer i denna gen, visar symptom på autism.
Kampanjvideo:
Forskare infogade MECP2-genen i makakägg före befruktningen. De resulterande embryona transplanterades sedan i kvinnliga makaker. Som ett resultat föddes åtta genetiskt modifierade barn som hade mellan en och sju extra kopior av MECP2. Dessutom föddes flera barn döda - studier har visat att extra kopior dyker upp i hjärnan.
Ett år senare började apornas beteende visa tecken på autism: djuren sprang i cirklar på konstiga sätt. Dessutom, om vägen för en sådan apa blockerades av en annan apa, hoppade den antingen över den eller gick runt, men återvände sedan till cirkeln.
En serie tester visade att alla genetiskt modifierade apor som erhölls under experimentet visade åtminstone ett autismsyndrom, såsom repetitiva rörelser eller antisocialt beteende. Samtidigt var symptomen mer uttalade hos män, precis som hos personer med störningar i MECP2-genen. Resultaten övertygade dock inte granskarna - 2013 godkändes inte arbetet som skrivits på grundval av experimentet för publicering.
Forskare fortsatte sitt arbete och började skapa en andra generation av makaker. När aporna var 27 månader gamla - innan de nådde puberteten - tog forskarna testiklarna från hanarna och förde dem till en vuxen tillstånd. För detta transplanterades testiklarna på ryggarna på kastrerade möss. Spermierna som erhölls på detta sätt användes för att befrukta ägg tagna från vanliga apor som inte var genetiskt konstruerade. Det nyfödda avkommet vid 11 månaders ålder började också visa antisocialt beteende.
