För första gången har klimatforskare noggrant mätt hur mycket växthusgaser som absorberas och produceras av jorden, och oväntat funnit att "point of no return" kommer att komma mycket snart, 2060. Skälen till detta avslöjades i en artikel publicerad i tidskriften Nature.
De flesta forskare som studerar jordens klimat idag har ingen tvekan om att den globala uppvärmningen finns och att den radikalt kommer att förändra planetens yta om temperaturhöjningen inte kan hållas på cirka 1,5 grader Celsius. Detta stöds av resultaten från mätningar från dussintals klimatsatelliter, tusentals meteorologiska stationer och bojar i havet och hundratals datormodeller av planetens klimat.
För att förhindra ett sådant scenario undertecknade alla länder i världen i december 2015 det första universella och bindande Parisavtalet för att bekämpa den globala uppvärmningen. Inom dess ramar tog staterna frivilligt skyldigheter att avsevärt minska utsläppen av växthusgaser under de kommande decennierna och hålla dem på denna nivå i framtiden.
Redan före USA: s upphävande av avtalet var många klimatologer skeptiska till chanserna att Parisavtalen skulle genomföras. Skälen till detta var olika, förknippade med både medvetet ouppfyllande skyldigheter och det oväntade påverkan av klimatprocesser på hur flora och fauna genererar och absorberar växthusgaser.
Gentin och hans kollegor har upptäckt ett annat exempel på hur olika naturliga klimatprocesser kan påskynda korsningen av "ingen återkomstpunkt" genom att studera hur den globala uppvärmningen kommer att påverka mängden vatten i jorden.
Faktum är att absorptionshastigheten för koldioxid och andra växthusgaser från växter och jordmikrober kan öka eller minska kraftigt med brist på eller överskott av fukt i jorden. Den globala uppvärmningen, som observationer från de senaste åren har visat, kommer att markant öka antalet extrema väderhändelser, inklusive översvämningar och torka, vilket i hög grad kan påverka kolcykeln mellan biosfären, marken och atmosfären.
Amerikanska forskare har studerat dessa processer i detalj och skapat en klimatmodell som tog hänsyn till de senaste observationerna av hur ökningen av biomassa förändras beroende på mängden vatten i jorden.
Dessa beräkningar visade oväntat att skarpa fluktuationer i markfuktighet och en allmän ökning av markens torrhet ledde till att jorden och växterna började ta upp ungefär hälften så mycket koldioxid som de skulle göra i en mer stabil miljö. När frekvensen av extrema händelser ökar med temperaturer, förutspår forskare att situationen kommer att bli värre i framtiden.
Kampanjvideo:
”Detta är en oerhört viktig upptäckt. Om processerna i jorden fortsätter att utvecklas på samma sätt i framtiden, kommer den att börja absorbera inte mer, men mindre koldioxid i mitten av seklet. Detta kommer att leda till en kraftig ökning av koncentrationen av koldioxid i atmosfären och en ännu större acceleration av den globala uppvärmningen, avslutar Julia Green, Gentins kollega.
