I det bergiga området Arkhyz i Karachay-Cherkessia, på en av klipporna, fångas Jesu Kristi ansikte, som lokalbefolkningen kallar dold. Det avslöjades under mystiska omständigheter för bara 20 år sedan. Forskare argumenterar om dess ursprung, och troende talar om den mystiska kraften i denna bild.
Eremit
I slutet av 80-talet, i den lilla byn Nizhniy Arkhyz, förstår inte var gubben kom ifrån. Han var klädd obekvämt, gick med en pinne och pratade inte med någon. Detta allvarligt oroade astrofysiker som arbetade på ett observatorium i närheten. När den gamle mannen försvann försökte de hitta honom i de omgivande skogarna - till ingen nytta.
Forskare har sett honom bara några gånger. Och, konstigt nog, alltid nära Mount Mitsesht, som står över dalen i floden Bolshoi Zelenchuk.
Och en dag, i slutet av 90-talet, kom den äldre oväntat till de lokala invånarna Sergey och Anatoly Varchenko. Han presenterade sig som Ivan Ilyich och sa att ansiktet på Jesus Kristus som inte gjordes av händer var gömt i bergen i Nizhny Arkhyz. Bröderna trodde eremiten och började sin sökning.
Men de hindrades ständigt av en okänd kraft: de försvinner antingen eller så når de inte toppen av berget, där bilden förmodligen ligger. Som Sergei Varchenko senare kom ihåg gick de förbi Kristi mystiska ansikte så många som sju gånger. Och slutligen …
”Meter för meter klättrade jag upp den branta sluttningen. Det hällde regn, blixtar blinkade, lera höll fast vid hans stövlar. Uppstigningen var oerhört svår. Jag höll fast vid trädens grenar och rötter, men gick fortfarande. Hur jag kom till webbplatsen - jag vet inte. Jag minns bara att jag kände en rak, lugn blick på mig. En blick som jag inte kommer att förväxla med någonting och som jag aldrig kommer att glömma,”påminner Sergei Varchenko.
Kampanjvideo:
Han vände sig om och såg på sluttningen av klippan ett stort manligt porträtt, nästan på samma sätt som Sergei själv - ungefär en och en halv meter höjd. Denna bild var Sergei välkänd, eftersom den kan ses på ikonen "Frälsare inte gjord av händer": långt hår, släta ansiktsdrag och genomträngande ögon.
Bröderna i Varchenko berättade för sina medborgare om Kristi upptäckta ansikte. Men när invånarna i Nizhny Arkhyz kom till berget en solig dag såg de ingenting. Det visar sig att ansiktet tydligt syns bara på morgonen eller kvällen.
Ett och ett halvt år efter dessa händelser dog den mystiska eremiten Ivan Ilyich. Huset där han bodde står dock fortfarande i skogen.
Testplats
Så snart Kristi ansikte avslöjades, gick naturligtvis pilgrimer omedelbart ut till honom. Ärkebiskopen i Pyatigorsk och Circassian Feofilakt (Kuryanov) var en av de första som bad sedan framför denna bild.
”Jag var seminariumstudent på den tiden och jag minns väldigt bra hur vi klättrade på den farliga sluttningen. De tog tag i träden för att inte falla och höll varandra, säger biskopen.
Han kommer tydligt ihåg sina första intryck av bilden som han såg efter 20 år. Först och främst slogs han av Frälsarens genomträngande blick.
”När du ber inför detta ansikte känner du dig väl att du står inför evigheten. Det är en fantastisk syn, en vänlighet som känns särskilt här i bergen. Jag är född och uppvuxen här. Bergen är alltid en plats att testa inte bara för dig själv, utan för människorna i närheten. Ett test av ömsesidig hjälp och en vilja att till och med offra sig själv,”medger Vladyka i samtal.
Den mystiska bilden av Frälsaren är belägen på ett mycket otillgängligt ställe, nästan på kanten av en brant klippa. Och först nyligen gjordes en trappa där för pilgrimer och turisters säkerhet.
”Mer exakt är det här en hel trappa. Men likväl är vägen till Kristi ansikte väldigt svår. I mitten av resan har även starka män andnöd. Men överraskande går både gamla människor och barn till bilden - de lyckas på något sätt hitta styrka i sig själva. För i slutet av resan, när du ser bilden, Frälsarens genomträngande blick, försvinner trötthet, säger den ortodoxa journalisten Alexander Yegortsev, som har varit här många gånger.
En konstnärs hoax?
Kanske, många pilgrimer lockas av mysteriet om bildens ursprung. Det finns till och med en övertygelse om att han på ett mirakulöst sätt manifesterades. Men experter är övertygade om dess konstgjorda ursprung. Endast de argumenterar bittert om skapelsestiden. Och de har några ledtrådar.
Sommaren 1888 reste den berömda konstnären och arkeologen Dmitrij Strukov genom Arkhyz-bergen. På Bolshoy Zelenchuk-stranden snubblade han av misstag över en gravsten snidad med grekiska bokstäver. Jag försökte läsa inskriften, lyckades inte. Hans kollega Vsevolod Miller, efter att ha studerat plattan, kom till slutsatsen att det var ett gammalt ossetiskt språk, för den skriftliga versionen som det grekiska alfabetet använde.
Längs vägen ritade Strukov freskerna från gamla tempel som byggdes i Arkhyz i början av 10-talet. Och det är möjligt att han fångade ansiktet på en av klipporna och imiterade gamla konstnärer.
”Det var kanske någon form av bild, och Strukov avslutade just att måla den. Hur som helst, den här bilden skapades för inte så länge sedan,”säger Valentina Trifonova, anställd på Nizhne-Arkhyz-museet.
Men den här versionen har en betydande men: konstnärens resa över Kaukasus är dokumenterad i detalj och stenmålningarna nämns inte någonstans. Dessutom analyserade forskare färgen på ansiktet Arkhyz och insåg att det var mycket äldre än de dagar då Strukov levde.
Men det var gravstenen som han fann som lockade forskare till Arkhyz, som upptäckte många begravningar här. Och lokalhistorikern Vasily Sysoev fick reda på att några av de lokala grottorna är av konstgjorda ursprung. De hölls ut runt 1000-talet - men för vad?
Landmärke för husvagnar
I början av 10-talet skickade patriarken av Konstantinopel Nicholas, mystiken missionärer till Nordkaukasien. Och det är i dalen i Bolshoy Zelenchuk-floden som tempel visas. Den första, Georgievsky, var en katedral, den byggdes 916. De andra två byggdes efter cirka 50-70 år. Genom deras närvaro har forskare föreslagit att det var här som huvudstaden i den forntida ossetiska staten låg - Magas (eller Maas). Och i närheten bosatte sig tydligen grekiska munkar. Det var de som kunde lämna bilden av Kristus på Mount Matsesht.
”Utifrån stilen och tekniken för att skriva var bildens skapare väl bekant med den bysantinska ikonmålningen och kom eventuellt från Byzantium. Troligen bodde han i en cell i klyftans sluttning. Hans bostads vägg kan ha kollapsat och ansiktet avslöjades. Eller kanske det var en huskyrka, medger Vladyka Theophylact.
Det fanns många sådana bilder. Ärkebiskopen noterade att även vid sitt första besök i berget med Kristi ansikte hörde han från lokalbefolkningen att ett liknande ansikte av Guds moder var gömt på ett av de närliggande bergen. Det är, i närheten av forntida Magas kan det finnas en hel klosterrepublik.
Vissa experter tvivlar på att munkar bodde här. För det första passerade Great Silk Road i närheten, alltid upptagen. Dessutom var den närliggande staden Magas troligen mycket större än man vanligt tror.
”Staden var stor, den ockuperade 63 hektar och överträffade antika Aten i området. Och han stod precis på Great Silk Road från Konstantinopel till Kina,”konstaterar arkeologen Sergei Kuznetsov.
Därför är det mycket möjligt att ikonmålarna lämnade Kristi ansikte på berget som dominerade över Zelenchukdalen för ett osynligt skydd av många husvagnar. Och bilden kan mycket väl fungera som en guide för resenärer.
Enligt vissa lokalhistoriker är det också möjligt att ikonmålare skapade ikonen som en talisman för Magas under pestepidemin under XII-XIII århundraden. Denna version stöds av det faktum att Kristi ansikte just vändes till den gamla staden en gång var.
På ett eller annat sätt, trots det fortfarande oklara ursprunget till Kristi ansikte, ökar pilgrims- och turisterflödet till bilden bara varje år. Tydligen i ett försök att urskilja i Frälsarens ögon svaret på det stora mysteriet.
Författare: Anton Skripunov
