Gambia, som sträcker sig i en smal remsa utanför Atlanten, är den minsta oberoende afrikanska staten.
Under de senaste åren har detta land väckt uppmärksamhet från cryptozoologists tack vare en mystisk varelse som kallas "ninki-nanka".
Så på den lokala dialekten kallas en reptil på nio meter, som påstås leva i mangrovar i de inre avlägsna områdena i Gambia. Den har kroppen av en krokodil, en giraffs hals och ett huvud med tre horn. Det tredje hornet ligger mitt i huvudet, närmare pannan. Reptilen tillbringar det mesta av sin tid som kastas i huvudet i sumpslam, så det är extremt svårt att se den.
För första gången hörde vita människor om ninki-nank 1935, då den franska doktorn André Salier besökte Gambia under malariaepidemin. Aboriginska människor tror att ninki nanka lever i den eviggröna regnskogen i Abuko Reserve. Enligt Fulbe-folks tro kommer en person som lyckas döda Ninki Nanku att bli oerhört stark och leva i två hundra år.
Å andra sidan kan ett monster döda en våghals genom att genomborra den med horn eller riva den med skarp, som en krokodiltand. Om detta händer kommer krigarens familj också att drabbas - alla kommer att drabbas av sjukdom och smärtsam död.
Det bör noteras att Andre Salier inte såg ninki-nanku, men enligt afrikanerna målade han detta djur. En av de berömda engelska kryptozoologisterna, Chris Moiser, föreslog att ninki-nanka kanske är ett mirakulöst överlevande marint reptil från den mesozoiska eran, troligen en plesiosaur.
Moiser publicerar ofta artiklar i olika tidskrifter på Bigfoot, English Giant Cats, Australian Jovie, Point Pleasant Moth Man. Han betraktas som en erkänd myndighet på kryptozoologi.
Fulbe-folket tror att monsteret har mystisk kraft, och de ber till honom när översvämningar inträffar under regnperioden. Enligt deras övertygelse kan ninki-nanku bli lugn, och sedan kommer de långvariga regnen, mer som en solid vägg av vatten, att stanna. Fulbe-människor, som lever av nötkreatursuppfödning, offrar till monsteret som suger grisar.
Kampanjvideo:
I maj 2004 organiserade Chris Moiser en expedition till Gambia med sina egna pengar i hopp om att lära sig mer om monsteret och om möjligt se det. Från huvudstaden i Gambia, banade Banjul, Chris och två hyrda porters på en jeep på en dålig väg och gick sedan 40 kilometer.
Destinationen var den avlägsna byn Sallo, som ligger i utkanten av ett stort mangrovesvamp. Det var på dessa platser som en fransk läkare besökte 1935. Det visade sig att begåvade chasers bor i byn. De gör vackra silversmycken, främst hryvnian. Sökmotivet för de graverade bilderna är ninki nanka, en hornig krokodil.
Byborna berättade gärna för gästen om ninki-nanke. Alla är säkra på dess existens: mödrar och fäder, farfar och mormor till de nuvarande invånarna i Sallo träffade monster.
En kille som heter Dulik berättade den tragiska historien om sin fars död. Han ville få en aldrig tidigare skådad styrka och gick på jakt efter ninki-nanka. Enligt traditionen bör det finnas en krigare, kollektivjakt är inte tillåtet. Våghalsen lämnade och kom inte tillbaka. En vecka senare hittades hans knaggade ben i utkanten av ett träsk. Stammarna bestämde att Duliks far dödades av ninki-nanka, och kroppen gnuggades av hyener.
Moiser ville prata med en man som personligen hade sett ägaren till mangrovesvamparna. Och sådant hittades.
Han var en gammal gammal man som sällan stod upp från mattan i kojan. Engelsmannen eskorterades till den gubben i en halmtak.
Den gamle mannen pratade länge med sin tandlösa mun, men sedan sa han ändå att han en gång, för tjugo år sedan, såg en ninki-nanku i träsket.
- Han är enorm, större än en elefant och skrämmande! Krokodilnos är på storleken på en koja, och tänderna är vita, vassa, i flera rader. Varje tand är lika stor som mitt finger. Den gamle mannen räckte ut en tunn hand och visade vissna fingrar. - Jaja! Han skulle bita mig i hälften, men han kunde inte komma ut ur leran snabbt, träsket sög honom in. Ninki-nanka lämnar aldrig träsket. Jag hörde honom ljud och snörde: "Fff-fff!" - Den gamle mannen försökte förmedla ljuden från monsteret.
Chris blev förvånad över den här historien, med inte mindre överraskning fick han veta att hans samtalspartner inte ens var fyrtio år gammal. Byborna hade ingen tvekan om att den onda ninki-nankaen hade skickat sjukdomen till den olyckliga mannen.
Ingen av Fulbe gick med på att följa Moiser till träsket och han var tvungen att gå ensam. Det slutade dåligt. Träskan visade sig vara praktiskt taget obefintlig, trots de speciella apparater som forskaren hade med sig.
Dessutom blev Chris biten av en anopheles mygga. Två veckor senare utvecklade Moiser feber och blev sjuk. Han hade inte styrkan att fortsätta söka efter Ninki-Nanki.
Chris återvände hem med ingenting, även om han ännu mer trodde på monsterets existens. Han hoppades att återvända till Gambia och hitta den mystiska hornkrokodilen.
År 2006 reste en grupp "drakejägare" från Center for Anomalous Zoology (CFZ) till Gambia under sommaren för att undersöka rapporter om Ninki Nanka och få vittnesbörd från dem som påstod att ha sett denna mytiska varelse. Teamledaren var kryptozoolog Richard Freeman.
Teamet intervjuade vaktmästaren i Kiang West National Park, som talade om sitt möte med ninki nanka för tre år sedan. Enligt honom var det ett enormt grönt djur som nådde 50 meter i längd.
Jagarna visade vaktmästaren flera bilder med reptiler och mytiska varelser avbildade på dem. Från de erbjudna illustrationerna valde han en teckning av en kinesisk drake.
Expeditionen, känd som Downs Memorial Expedition 2006 till Gambia, har fått relativt uppmärksamhet i media, bland annat i en separat artikel på BBC Online. Men inga övertygande bevis på att detta djur fanns.
Det bör läggas till att inte alla forskare delar Moiser och Freeman entusiasm. Den respekterade historikern och specialisten i afrikanska kulturer, Dr. Kevin Johnson från University of Cambridge, anser att ingen reptil någonsin har existerat i mangrovesvamparna i Gambia. Det är förmodligen bara en bild som utgör innehållet i det kollektiva omedvetna för Fulbe-folket, som har utvecklats under årtusenden.