Dragon legender är de vanligaste monsterlegenderna på vår planet. Den läskiga monstruösa reptilen har hittat sin plats i folklore för nästan alla världens människor. Samtidigt bedömdes denna varelse av vissa litterära och musikaliska verk mer som ett riktigt monster än som en karaktär i myter.
Edward Topsell i sin "History of Reptiles" (1608) sa: "Bland alla arter av reptiler finns det inte en enda som kan jämföras med en drake eller en som kan tillhandahålla ett tillräckligt fullständigt historiskt material för att avslöja essensen och naturen hos detta djur."
När du analyserar de "sanna berättelserna" om drakar i folklore eller skrivna register över vissa kulturer, uppstår frågorna omedelbart: varför är drakar överallt så lika? Flydde drakar verkligen över jorden och förtärde de olyckliga byborna, samtidigt som de krävde unga flickor som uppoffringar och införde terror i varje hjärta? Och är det sant att ingen annan än den modiga riddaren kunde stoppa dem?
Vem av oss har inte sett ikonen där St George the Victorious dödar draken? Och å andra sidan, vilket barn har inte läst sagor om lata och vänliga, mjuka och blyga drakar?
Varje myt har en partikel av sanning och verklighet. Många seriösa forskare följer teorin om att ett litet antal dinosaurier kan överleva till mänsklig era. Ta vilken bok som helst om dinosaurier - så ser du att till exempel den kungliga tyrannosaurusen kan vara en stor drake i någon legend. En sådan enorm reptil, som tappade kraftigt i utkanten av det tidiga Europa, skulle säkert passa även de mest imponerande beskrivningarna av drakar.
I dag säger ingen att det fanns många dinosaurier. Men till och med en handfull av dessa förhistoriska reptiler, som bodde i avlägsna sjöar och skogsklädda dalar, kunde inte ha blivit obemärkt även i det glesbefolkade Europa på 1500-talet. e. Ett möte med bara ett av dessa "monster" skulle ge upphov till legender och traditioner under många århundraden.
Följande teori kommer kanske att intressera den genomsnittliga läsaren mer: faktum är att forntida historiker ofta beskrev enorma ormar, liknande python, som nådde mer än 15 meter lång. Många berättelser om drakar som har kommit ner till oss från medeltiden berättar hur dessa varelser förenar sitt rov och sakta krossar det, vilket helt motsvarar beteendet hos en python eller en boa constrictor.
Kampanjvideo:
Men alla dessa teorier förklarar inte varför draken kan röra sig på fyra extremiteter.
Vissa typer av gigantiska ödlor skulle förmodligen passa in i beskrivningen av en drake och tillfredsställa många teoretiker. En av dem är känd som Komodo-draken, som ofta är mer än 3,5 meter lång, men den bor i östra Indien.
Saint George the Victorious och de andra drakdödarna skulle ha tagit lång tid - i termer av västerländsk historia - att våga sig in i tropikerna. Förmodligen skulle striden med själva draken vara mycket mindre besvär än en sådan kampanj.
Om det i Europa fortfarande fanns en sådan art ödla (förmodligen flera miljoner år sedan), som överlevde innan människans uppträdande, skulle detta vara lösningen på mysteriet om ursprunget till myterna om drakar.
En tredje teori - och väldigt trolig - antyder att en medeltida äventyrare av misstag upptäckte en grotta fylld med benen av en jätte- grottbjörn och felade dem med resterna av ett drakskelett. Det hände att även arbetare som grävde gropar under byggandet av kyrkor hittade fossiliserade dinosaurieben.
Forskare först på 1800-talet insåg att ofta fossilresternas ålder uppskattas till miljoner år (innan det troddes att skelett som hittades tillhörde några jätte djur som nyligen hade utrotats).
Om vid den tidpunkt då legenderna om drakar var på topp av popularitet i Europa, resterna av en fossil hittades i marken eller i en grotta, skulle sannolikt förekomsten av fantastiska monster ha bevisats.
Låt oss nu försöka att självständigt utveckla en teori enligt vilken bönder, som gräver en brunn, hittade mammutben i marken. Grävarna drog omedelbart slutsatsen att detta var en drakens grav. Tja, där det finns rester av en, kan det mycket väl finnas en annan, en levande drake! Bynens invånare måste ha plågas av frågan: hur man kan bli av med det enorma odjuret - så att det inte flyger in och äter dem alla till ett? Behöver ett offer! Prästen sa att detta inte fungerar på draken, men det kan lugna de gamla gudarna!
Bönderna valde en ung skönhet, tog henne in i en mörk skog och band henne till ett träd och hoppades på detta sätt att lugna draken. Det är svårt att föreställa sig all skräck som flickan upplevde när vargar eller björnar attackerade henne på natten … Nästa dag gick de vågaste bymännen in i skogen. Så är det! Draken flög in och förtärde flickan!
En månad gick - det visade sig att offret "arbetade": monsteret dykte inte upp i byn, och lokalbefolkningen jagade inte. Så det jungfruliga köttet lugnade honom. Om de fortsätter att offra då och då, även om det är en kalv eller ett barn, kommer draken att lämna dem ensamma.
Det är möjligt att sådana ben i Europa - vare sig det var en mammut, en Sumatran-noshörning eller en jätte- grottbjörn - inte ansågs ovanliga. Mammoth tänder är mycket vanliga i medeltida recept för elixir av kärlek. På marknadstorget i den österrikiska staden Klagenfurt står en staty av en jätte som dödar en drake; huvudet på detta monster gjordes uppenbarligen i form av skallen från en Sumatran noshörning.
Ett bevis på denna koppling är det faktum att de forntida manuskripterna nämner en "drake skalle" som hittades i Klagenfurt på 1500-talet. Alla dessa långa år har skallen varit under skyddet av stadsadministrationen, och idag kan den ganska identifieras som skelettet till chefen för en istiden noshörning.