Mönstren på fingertopparna bildas ungefär den sjätte månaden av fostrets utveckling - och förblir oförändrade under hela livet. Deras funktion i kroppen är inte exakt definierad. En teori är att de förbättrar fingrarnas grepp om ämnet; andra studier tyder på att de ökar känsligheten för beröring.
Finns det människor utan ett sådant mönster? Är de som på bilden?
Detta är den typ av gåta som presenteras för forskare av människor som har berövats tryck sedan födseln. 2007 träffade hudläkaren Peter Itin en kvinna med perfekt släta fingertoppar. Läkarna var medvetna om ett liknande problem, men fram till det ögonblicket betraktades det som en manifestation av en sällsynt genetisk störning - Franceschetti-Jadasson-Negeli-syndromet (skaldhet och grov, torr hud är också karakteristisk för dess bärare).
Kvinnan Echin mötte hade dock inga sådana symtom. Dr. Itin började tillsammans med kollegor från Technion - Israel Institute of Technology.
Det visade sig att åtta medlemmar av denna flickas familj inte heller hade några fingeravtryck. År 2011 hittades fyra familjer med denna ovanliga distinktion. Samtliga kännetecknades av närvaron av en mutation i SMARCAD1-genen: en kortare version av genen tillåter inte bildning av tryck i embryonsteget. Den genetiska avvikelsen kallas adermatoglyphy.
Omfattande forskning har visat att personer med adermatoglyphy också har minskat svettceller i huden, men de har inga betydande hälsoproblem.
Däremot har dess bärare andra svårigheter. De kan till exempel inte fingeravtryckas när de passerar gränsen. Så här kom hans patient till Dr. Itin (hon, infödd i Schweiz, hade problem med att komma in i USA). Därför benämns dermatoglyphy också en immigrationsförseningssjukdom.
Kampanjvideo: